La Grèce Triomphale

Circuit 11 Jours

La péninsule balkanique, hellénisée, vit naître l’Art du Discours, la Rhétorique, la Politique. La pensée philosophique y trouva, elle aussi, ses racines. En visitant les hauts lieux de l’esprit grec nous redécouvrirons la Grèce de Socrate, la Grèce mythique du Mont Olympe, mais aussi certains sanctuaires qui témoignent encore d’une histoire antérieure aux Grecs. Depuis un siècle, les archéologues ont en effet mis en valeur l’importance des influences crétoise, mycénienne et dorienne, sans lesquelles le miracle grec n’aurait pas existé. A travers la Tragédie, la Science Politique et l’Histoire, la Grèce nous offre encore aujourd’hui tous les charmes de cette culture raffinée.

Premier jour : Paris / Athènes.

Envol pour Athènes sur compagnie régulière.

Transfert à l’hôtel et installation.

· Dans l’après-midi, nous découvrirons la Plaka, ancien quartier de la ville avec ses maisons basses, ses ruelles étroites et enchevêtrées, ses tavernes et ses nombreux magasins d’art populaire. On y retrouve de nombreuses petites églises byzantines et quelques traces de l’occupation ottomane comme la mosquée Fethiye (1458), la plus ancienne d'Athènes.

Dîner et nuit à Athènes.

Deuxième jour : Athènes.

· Athènes reste sans doute la cité antique la plus célèbre de nos jours. À son apogée, aux environs du V^ème siècle avant J.-C., son territoire s'étendait sur 2650 kilomètres carrés, et on pense que 250.000 à 300.000 personnes y habitaient : c'était alors la plus peuplée et la plus étendue des cités.

· Nous débuterons la journée par la visite de l’Acropole, où s’enracinent les mythes fondateurs : Poséidon, dieu de la mer, y fit jaillir une source de son trident, mais Athéna, déesse de la sagesse, y fit pousser l’olivier de la paix, emportant ainsi le patronage de la ville qui porte son nom. Le roi légendaire, Crécops, s’implanta sur ce rocher abrupt, où l’on a conservé son tombeau. Accédant par les Propylées, entrée monumentale, on se rend au temple d’Athéna Niké, la Victorieuse, puis au Parthénon, œuvre emblématique du classicisme de la seconde moitié du V^ème siècle avant J.-C., où s’exprime une conception architecturale très subtile qui fait prévaloir l’illusion optique.

· Nous poursuivrons par la visite de l’Agora qui permettra de découvrir le cœur politique de la ville antique, ainsi que le Théséion, temple célébrant le héros Thésée, et les portiques d’Attale II, œuvre en partie reconstituée.

Déjeuner libre.

· Nous profiterons de cet après-midi pour visiter le Musée National Archéologique. Principal musée de Grèce, il renferme des objets provenant de tous les points du monde antique et allant de

l’époque néolithique aux dernières années de la période romaine : plus d’un millénaire d’art, depuis les fresques minoennes, les trésors mycéniens, jusqu’au dieu de bronze du Cap Artémision aux céramiques attiques et aux sculptures romaines.

Dîner et nuit à Athènes.

Troisième jour : Mycènes, Nauplie, Epidaure.

· « Mycènes  riche en or », telle est l’expression utilisée par Homère pour qualifier la ville du roi Agamemnon, et qui ne trahit en rien les vestiges de cette cité qui a laissé son nom à la brillante civilisation mycénienne du II^ème Millénaire avant J.-C. C’est en effet ici que fut mis au jour le célèbre « masque d’or d’Agamemnon » ainsi que les sépultures royales, identifiées par l’archéologue Heinrich Schliemann comme étant la « Tombe d’Agamemnon » et le « Trésor d’Atrée ». L’Acropole, à laquelle on accédait par la très célèbre «  Porte des Lions  » et au sommet de laquelle se dressent les vestiges d’un palais, n’est pas moins impressionnante.

Déjeuner libre.

· Nous partirons ensuite pour Nauplie, où nous découvrirons un port pittoresque et avec ses trois enceintes et ses vieux quartiers, ainsi que l’ancienne citadelle érigée par les vénitiens et le fort de l’îlot de Bourdzi, véritable bateau de pierre du XV^ème siècle.

· Nous poursuivrons par la visite d’Epidaure, sanctuaire du dieu guérisseur où se tenaient des jeux panhelléniques, dans le stade. Le théâtre, à flanc de colline, est remarquable par ses dimensions (il pouvait accueillir jusqu’à 14 000 spectateurs) autant que par son état de conservation. Il offre, en outre, une acoustique exceptionnelle.

Dîner et nuit à Tolo.

Quatrième jour : Olympie.

· Nous nous rendrons à Olympie, le sanctuaire illustre entre tous, baptisé ainsi en l’honneur de la demeure des Dieux, l’Olympe. Les premiers concours auraient été institués par Zeus, mettant aux prises les Dieux et les Héros. Le site, drapé dans sa dignité, aux pieds du Mont Kronion, présente de nombreux souvenirs de ces rites : un grand stade, des portiques, des lieux de réunion et des temples en particulier celui d’Héra, le plus ancien, et celui de Zeus, à proximité duquel se trouvait le feu sacré : la flamme olympique.

Déjeuner libre.

· Nous visiterons cet après-midi le Musée d’Olympie qui rassemble la quasi-totalité des trésors trouvés sur le site.

Dîner et nuit à Olympie.

Cinquième jour : Delphes.

Transfert  à Delphes.

· Delphes, est le haut lieu de l’esprit grec. C’est là que la Pythie rendait les oracles d’Apollon. Ce site grandiose, accroché à un contrefort du Parnasse, était considéré par les Anciens comme le centre du monde. Il fut doté d’une exceptionnelle parure monumentale.

Déjeuner libre.

· Nous verrons le Musée Archéologique qui abrite un des plus célèbres bronzes de la première moitié du V^ème siècle avant J.-C. : l’Aurige de Delphes, témoin d’un des nombreux groupes votifs érigés pour célébrer une victoire aux jeux.

Dîner et nuit à Itéa.

Sixième jour : Ossios Loucas, Arta, Ioannina.

· Ce matin sera consacré à la visite du Monastère

d’Ossios Loucas, un très bel exemple de l’architecture médiévale en Grèce. Bâti en 1011, le style octogonal de l’église principale devint l’emblème de l’église byzantine. Les mosaïques intérieures sont des exemples de l’apogée de l’art byzantin. 

Déjeuner libre.

· En route vers Ioaninna, nous ferons un arrêt à Arta, la seconde ville d’Epire, qui fut occupée par les Turcs de 1449 à 1881. La forteresse, qui abrite maintenant un hôtel, date du XIII^ème siècle quand l’Epire faisait partie de l’état byzantin indépendant, après la chute de Constantinople et qui dura jusqu’à l’occupation turque. De nombreuses églises byzantines existent encore.

Route vers Ioannina.

Dîner et nuit à Ioannina.

Septième jour : Dodone, Ioannina.

· Ce matin, nous nous rendrons au site proche de Dodone, adossé au Mont Tomaros. Datant d’au moins 1000 ans avant J.-C., l’Oracle de Zeus est le plus ancien en Grèce et son ampleur le classe juste après celui de Delphes. Le monument principal de Dodone est son théâtre, avec une capacité de 17000 personnes, l’un des plus grands de Grèce. Utilisé à l’origine par les Grecs pour des représentations théâtrales, les Romains le convertirent en une arène pour combats d’animaux.

Déjeuner libre.

· Toujours à Dodone, nous verrons, entre autres, les vestiges d’une acropole et d’une basilique byzantine, nous rappelant la prospérité passée de cette région. Dodone tomba en ruine au VI^ème siècle après J.-C. quand l’empereur romain Justinien décida de fonder la nouvelle et plus facilement défendable ville de Ioannina.

Route vers Kalambaka

Dîner et nuit à Kalambaka.

Huitième jour : les Météores, Dion, Thessalonique.

· Ce matin, nous ferons route vers les Météores. Située au dessus de la vallée du Pénée et de la ville de Kalambaka, cette « forêt de rochers » aux formes fantastiques et aux parois vertigineuses, porte à son sommet de célèbres monastères : les météores (de « météora »: suspendu dans les airs).

· Nous visiterons le Monastère du Grand Météore. Fondé au XIV^ème siècle il abrite des reliques et œuvres d’art byzantines.

· Nous verrons également le Monastère de Saint-Stéphane, ainsi que le Monastère Hagios Nikolaos Anapausas, où nous pourrons admirer de superbes peintures murales.

Déjeuner libre.

· Nous nous dirigerons ensuite vers le Mont Olympe, « résidence des Dieux », au pied duquel se trouve le site de Dion. Idéalement situé à l’est du village de Dion, entre la côte  et les sommets du Mont Olympe, son nom vient de dios, « de Zeus ». C’était une ville sainte pour les Macédoniens et, au IV^ème siècle avant J.-C., 15.000 personnes vivaient ici. Les plaines avoisinantes furent utilisées comme camp militaire par Philippe II de Macédoine. Les ruines que nous verrons datent de la période romaine et le site a conservé de fines mosaïques du II^ème siècle avant J.-C., des vestiges de bains romains, un sanctuaire dédié à la déesse égyptienne Isis, qui était vénérée par les Romains en tant que déesse étrangère.

Route vers Thessalonique.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Neuvième jour : Vergina, Pella, Thessalonique.

· Nous gagnerons Vergina, prestigieuse nécropole des rois macédoniens. Juste à l’extérieur de la ville, en 1977, l’archéologue Manolis Andronikos découvrit l’entrée d’une tombe dans laquelle il trouva le fameux coffre funéraire de Philippe II dont la présence confirma que cette région était bien sur le Site d’Aigai, la première capitale de Macédoine. Nous visiterons ce lieu exceptionnel qui rassemble depuis 1998 tous les objets découverts dans les tombeaux et qui précédemment se trouvaient au musée de Thessalonique.

Déjeuner libre.

· Nous ferons route pour Pella qui fut jadis la capitale de la Macédoine. C’est ici que naquit Alexandre le Grand et où il fut instruit par Aristote. Le Musée et le Site Archéologique conservent de remarquables mosaïques de pavement, parmi les plus belles de toute la Grèce. Datant de 300 ans avant J.-C., un grand nombre d’entre elles représente des scènes de chasse.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Dixième jour : Thessalonique.

· Thessalonique fut une ville importante dans l’Antiquité tardive, en particulier sous l’empereur

Constantin. Son influence, malgré les invasions successives, se maintint au Moyen Age. Thessalonique conserve des monuments qui sont parmi les plus remarquables que nous ait laissés l’art byzantin. Nous en découvrirons les exemples les plus représentatifs dont l’église Sainte-Sophie, datant du VIII^ème siècle, connue pour ses mosaïques, ses fresques et son architecture innovante. En 1585, elle fut transformée en mosquée pour finalement redevenir église en 1912.

· Nous verrons ensuite le Musée Moderne de Culture Byzantine, ouvert en 1995. Il abrite des icônes qui datent du XV^ème au XIX^ème siècles ainsi que des bijoux anciens.

Déjeuner libre.

· Nous visiterons le Musée Archéologique de Thessalonique qui rassemble des antiquités provenant de divers sites de Macédoine : mobilier funéraire, sculptures grecques et romaines… Ces collections seront l’occasion de faire une synthèse de notre voyage.

· Parmi les nombreuses églises byzantines de Thessalonique, nous visiterons la plus grande de Grèce, l’église d’Aghios Dimitrios. La partie la plus ancienne est la crypte dans laquelle Dimitrios le saint patron de Thessalonique fut emprisonné, torturé et enterré par les soldats Romains en 305 après J.-C.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Onzième jour : Thessalonique / Athènes / Paris.

Transfert à l’aéroport de Thessalonique, puis vol pour Athènes en début de matinée.

· Visite du Cap Sounion qui sert de cadre grandiose au Temple de Poséidon, l’un des plus remarquables vestiges de l’antiquité grecque.

Vol de retour à Paris en fin de journée.