Castille, l’Espagne au cœur

Circuit 8 jours

Hautes terres entaillées de vallées profondes, horizons démesurés, villages serrés autour de leur château fort, la Castille arbore une géographie aussi farouche que son histoire dont l'origine remonte aux Celtes et aux Romains. L’ombre des Wisigoths hante toujours Tolède tandis que les castillans, qui furent autrefois aux avant-postes de la « Reconquista », gardent le souvenir de leurs héros, Alphonse VI ou le valeureux Cid. Retraite d’un roi mystique, l’Escurial reste le flamboyant symbole d’une époque d’apogée politique et culturelle pour l’Espagne: le Siècle d’Or. Les souverains espagnols régnaient alors sur un monde « Où le soleil ne se couche jamais…». La fière Castille reste aujourd’hui une grande province avec Madrid pour capitale, Madrid qui compte de remarquables musées, le Prado, bien sûr, mais aussi le Centre d’Art de la Reine Sofia et le musée Thyssen.

Premier jour : Paris / Madrid. L’Escorial, Ségovie. (environ 120 km).

Vol régulier Paris / Madrid dans la matinée. 

· A notre arrivée, nous prendrons la route de l’Escorial.

Déjeuner au restaurant.

· Nous verrons le palais de l'Escorial, œuvre de Juan de Herrera, dont l'influence se fera sentir bien au-delà des frontières espagnoles. Ce palais-monastère, œuvre monumentale et exceptionnelle, fut conçu sur l'ordre de Philippe II au XVI^e siècle. Son architecture en granit, austère et reposante, respire la Contre-Réforme. Nous visiterons les appartements royaux de Philippe II et des Bourbons ainsi que la crypte de l'église, caveau des rois d'Espagne depuis Charles Quint.

Route pour Ségovie. Installation à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à Ségovie.

Deuxième jour : Ségovie, Salamanque.

(Environ 180 km).

• Notre découverte de Ségovie commencera  par l’aqueduc romain, très bien conservé, qui témoigne du génie des ingénieurs romains. Edifié vraisemblablement au I^er siècle sous le règne de Trajan, il est composé de deux étages d’arches.

• Nous nous arrêterons devant l’église San Martin,  l’une des plus remarquables églises romanes de la ville avant de nous rendre à la cathédrale de style gothique tardif très pur, élevée sur l'ordre de Charles Quint. A l'intérieur, nous verrons la « Descente de la Croix » de Juan de Juni, chef d’œuvre de la sculpture polychrome et les stalles du XV^e siècle.

• Pour terminer ce parcours dans Ségovie, nous visiterons l'Alcazar. Sa noble silhouette domine la cité entourée de murailles. Elevé par Alphonse VI, le roi du Cid, sur le modèle de l'Alcazar de Tolède, ce fut un lien prestigieux avec ce dernier. Il souffrit lors d'un terrible incendie au XIX^e siècle, mais quelques splendeurs subsistent: décorations en stuc, plafond  « artejonado ».

Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous prendrons la route de Salamanque.

Dîner libre et nuit à Salamanque.

Troisième jour : Salamanque.

• Salamanque vit naître l’une des premières universités d’Europe, et sa réputation atteignit un tel degré qu’elle fut surnommée « l’Athènes d’Occident». Elle servit de support intellectuel et doctrinal à la Reconquête. De cette ville prospère et cosmopolite, qui attirait les étudiants bien au-delà de la Castille, subsiste une superbe parure monumentale.

• La Nouvelle Cathédrale mêle les styles gothique, renaissance et baroque, imposant monument qui contraste avec la Vieille Cathédrale du XIII^e siècle, à mi-chemin entre le Gothique et le Roman, qui a conservé des peintures murales remarquables.

Déjeuner au restaurant.

· En après-midi, nous visiterons l’Université, avec son extraordinaire portail plateresque, ses salles de cours, sa chapelle et sa bibliothèque. Nous verrons également le patio de las Escuelas Menores de style renaissance et baroque.

Dîner libre et nuit à Salamanque.

Quatrième jour : Salamanque, Avila, Tolède. (Environ 200 km).

· Ce matin, nous prendrons la route vers Avila. C’est la seule ville d’Espagne à avoir conservé d’aussi fantastiques murailles dans leur intégralité. Raymond de Bourgogne reprit la ville aux Arabes et fit construire ses murailles de 1090 à 1099. L’enceinte couvre un périmètre de 2526 m et comprend  88 tours et 9 portes. 

· Nous effectuerons un rapide tour extérieur de l’enceinte, puis, entrant par la porte du Rastro, nous nous trouverons tout de suite devant un ensemble bien typique avec la maison du Duque de la Roca, beau palais du XV^e aux fenêtres encadrées de colonnettes.

· Nous visiterons l’église Saint Vincent, basilique romane mais voûtée d’ogives qui abrite le tombeau de Saint Vincent et de ses deux sœurs, chef-d’œuvre du XII^e siècle.

Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous prendrons la route pour Tolède.

Dîner libre et nuit à Tolède.

Cinquième jour : Tolède.

· Ville aux remparts, ancienne capitale des Goths, Tolède illustre magnifiquement cette fusion des civilisations chrétienne, musulmane et juive. 

· Nous nous dirigerons tout d'abord vers l'Hôpital de Santa Cruz, chef-d’œuvre du style plateresque,  édifié en pleine Renaissance sous les rois catholiques par Enrique de Egas. Nous verrons la chapelle et des patios superbes. La façade retiendra particulièrement notre attention par la profusion de son décor.

· Nous visiterons ensuite la vaste cathédrale du XVII^e siècle, édifice des plus typiques de l'art ogival espagnol. Nous verrons le retable de style gothique flamboyant au fameux "transparent" de Narciso Tomé avant de découvrir des œuvres du Greco, Goya, Rubens, Van Dyck au Musée de la Cathédrale.

Déjeuner au restaurant.

· L’après-midi, nous suivrons les traces du Greco. On raconte que le grand peintre reçut un véritable choc mystique en arrivant à Tolède en 1577. Il y résida jusqu'à sa mort et la ville possède une part importante de son œuvre dont notamment  "L'Enterrement du Comte d'Orgaz", son tableau le plus célèbre, exposé dans l'église mudéjare de Santo Tomé.

· Nous nous rendrons ensuite à l’église San Juan de los Reyes, édifiée par les rois catholiques en remerciement de la victoire de Toro sur les Portugais. Destinée, au départ, à recevoir leurs sépultures, sa riche décoration sculptée exécutée par Juan Guas fut inspirée par l’art mudéjar largement représenté dans la ville. Le cloître est l’un des plus beaux monuments de style gothique flamboyant d’Espagne.

· La synagogue Santa Maria la Blanca est la plus ancienne de Tolède. Fondée au XII^e siècle, elle fut offerte aux chevaliers de Calatrava et transformée en église au XV^e siècle. L’intérieur a conservé ses cinq nefs et rappelle les mosquées almohades.

Dîner libre et nuit à Tolède.

Sixième jour : Tolède, Aranjuez, le Madrid des Bourbons. (Environ 95 km).

· Ce matin, nous visiterons Aranjuez, agréable ville au bord du Tage et un des plus importants ensembles monumentaux d’Espagne, réputée pour être le lieu de repos des rois d’Espagne dès la fin du Moyen Age.

Puis nous prendrons la route en direction de Madrid.

Déjeuner au restaurant.

· Nous débuterons notre après-midi par le quartier des Austrias où, grâce à un très bel ensemble architectural du XVII^e siècle nous évoquerons le Madrid de la maison d'Autriche. Nous verrons ensuite la superbe Plaza Mayor et ses arcades.

· Puis, nous continuerons notre parcours historique en évoquant le Madrid des Bourbons illustré fastueusement par l'architecture baroque du Palais Royal, œuvre de l'italien Filippo Juvarra, édifié par Philippe Quint avec ses salons : Salon Gasparini, Salle des Miroirs, Salle du Trône... La décoration de ses plafonds fut réalisée par les peintres baroques Giaquinto et Tiepolo et les néoclassiques Mengs, Francisco Bayeu ou Maella.

Dîner libre et nuit à Madrid.

Septième jour : Madrid

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transports publics)

· La matinée sera dédié au Prado, édifice initialement construit au XVII^e siècle, il devint musée royal en 1819 accueillant alors les collections de peintures espagnoles des Habsbourg et des Bourbons. Nous pourrons admirer des oeuvres devenues mythiques comme les Ménines de Velázquez, les Fusillés de la Moncloq ou les Majas de Goya, mais aussi des œuvres de Zurbaran, Murillo, Ribera, Morales…

Déjeuner au restaurant.

• Après-midi voué à la découverte des richesses du Musée Thyssen Bornemisza, superbe palais néoclassique du XVIII^e siècle abritant des chefs-d’œuvre de maîtres tels que Duccio, Caravage, Van Eyck, Holbein le Jeune, le Greco et les Impressionnistes.

Dîner  libre et nuit à Madrid.

Huitième jour : hommage à l’art contemporain  au Musée Reina Sofia puis vol Madrid / Paris.

(Journée sous forme de promenade à pied ou en transports publics)

• Ce matin, nous visiterons le Centre Reina Sofia, centre madrilène de l’art contemporain. Nous pourrons y admirer, entre autres, l’œuvre magistrale de Picasso, Guernica, mais aussi des œuvres de Dali, Saura et de nombreux artistes espagnols du XX^e siècle.

Déjeuner au restaurant.

Le reste de l’après-midi sera libre avant le transfert en fin d’après-midi à l’aéroport de Madrid pour le vol de retour à Paris.

Arrivée en soirée.