ARCHEOLOGIA & Intermèdes 

L'île de Pâques

A l’occasion du festival Tapati qui célèbre la culture traditionnelle de l’île

Circuit 14 jours

« Il est au milieu du Grand Océan, dans une région où l'on ne passe jamais, une île mystérieuse et isolée. Elle est plantée de hautes statues monstrueuses […] et son passé demeure une énigme ». Pierre Loti décrit ainsi l’île de Pâques, terre du bout du monde, Polynésie de l’extrême… Un peuple, venu sans doute des Marquises, s’y installa vers 500 de notre ère, fondant une civilisation originale qui éleva les fameux « Moai », ces immenses et énigmatiques statues. Quelles étaient les fonctions de ces statues ? Pourquoi furent-elles renversées et brisées au XVII^e siècle ? Qu’est-ce que l’écriture Rongo-Rongo et la légende de l’homme-oiseau ? Bien des mystères entourent cette île fantastique qui enflamme notre imagination.

Premier jour : Paris / Santiago.

Départ en soirée pour Santiago du Chili par vol régulier Dîner et nuit à bord.

Deuxième jour : Santiago.

Arrivée à Santiago dans la matinée. Accueil par notre guide local francophone. Transfert à l’hôtel et installation.

Déjeuner dans un restaurant.

· Située aux pieds des Andes, Santiago compte plus de 4,5 millions d’habitants, le tiers de la population du Chili. Visite de cette ville jeune et dynamique : le centre historique avec le Palais de la Moneda, siège du gouvernement, la place d’Armes cœur animé de Santiago, la cathédrale, Bellavista…

· Nous visiterons le Musée d’Art Colonial San Franciso, qui jouxte l’église du même nom, construite en 1586 (ce qui en fait le plus vieil édifice de la ville). Nous verrons dans le musée une importante collection d’art religieux : une cinquantaine de tableaux, considérés comme les meilleurs exemples de l’école de Cuzco, illustrent la vie de Saint François.

· Découverte ensuite au Musée des Sciences Naturelles de Santiago des deux salles contiguës qui offrent une excellente introduction à la culture de l’île de Pâques.  Nombre des objets exposés ne se trouvent plus sur l’île même. Ainsi les fameux « kohau Rongo Rongo », les mystérieuses tablettes gravées. Sur les 21 tablettes que l’on peut considérer comme authentiques à travers le monde, trois sont exposées au Musée des Sciences Naturelles, dont la seule de forme cylindrique. Ainsi encore, ces statuettes de bois de toromiro représentant des êtres humains, certains barbichus, d’autres efflanqués et émaciés, mais toutes d’une expressivité effarante nous impressionneront.

Dîner et nuit à l’hôtel à Santiago.

Troisième jour : Santiago, Isla Negra, Valparaiso et Vina del  Mar.

· Départ matinal vers l’ouest, en traversant des vallées fertiles telles Curacavi et Casablanca, pour visiter à Isla Negra l’une des maisons du fameux poète chilien Pablo Neruda, prix Nobel de Littérature en 1971. Cette maison, transformée en musée, reflète la riche personnalité du poète.

· Route vers Vina del Mar, l’une des stations balnéaires les plus prisées de l’Amérique australe.

Déjeuner dans un restaurant en bord de mer

· Nous rejoindrons ensuite Valparaiso, le port mythique des cap-horniers. Pablo Neruda écrivit nombre de ses vers dans cette ville hérissée de collines où s’accrochent des maisons peintes de couleurs vives. 

Retour à Santiago.

Dîner et nuit à l’hôtel à Santiago.

Quatrième jour : Santiago / Ile de Pâques.

Matinée et déjeuner libres  à Santiago.

Transfert à l’aéroport pour prendre le vol pour l’île de Pâques (5/6h de vol).

Arrivée à l’île de Pâques en soirée. Accueil par Sergio Rapu, conservateur du parc archéologique de l’île de Pâques et ancien gouverneur de l’île.

Installation dans son établissement, le Topara’Inn.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Cinquième jour : Ile de Pâques.

· Nous vous convions à assister à la messe du dimanche dans la petite et unique église de Rapa-nui, même si vous n’êtes pas chrétien ou si vous êtes non-croyant. Les Pascuans sont christianisés et fervents pratiquants, et toute la petite communauté assiste à l’office religieux. Celui-ci se déroule en musique, accompagné de chants polynésiens traditionnels. Qui plus est, c’est le moment où tout le monde se retrouve et échange des nouvelles ; la messe, sur l’Ile de Pâques, joue aussi un rôle social important.

Après la messe, vous pourrez visiter le marché d’artisanat traditionnel.

Déjeuner

· L’après-midi, le Musée du Père Sébastien Englert nous offrira une autre passionnante introduction à la culture îlienne. 

· Nous nous familiariserons ensuite avec la « capitale » de l’île de Pâques, Hanga Roa, et visiterons notamment sa petite église curieusement décorée de statues chrétiennes que les artistes pascuans contemporains ont réalisées dans le style des sculptures traditionnelles anciennes.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Sixième jour : Ile de Pâques.

· Le matin, découverte des sites de Tahai et de Kiao’e, proches d’Hanga Roa. Tahai propose un vaste éventail monumental de l’archéologie de l’Ile de Pâques ; on y retrouve à la fois de très beaux exemples de la culture mégalithique des anciens pascuans, mais également de nombreux vestiges de leur vie quotidienne. Le site a été un des premiers fouillés par l’archéologue américain William Mulloy. Il y a restauré un bel ensemble de moai, les statues géantes dressées sur leur autel, et dégagé les ruines d’anciennes habitations pascuanes et de lieux de culte.

Déjeuner.

·  Dans l’après-midi, nous partirons au nord de la région d’Hanga Roa. Nous y découvrirons, au pied du plus haut sommet de l’île, le Teravaka, l’Ahu Akivi. Il s’agit de l’un des plus anciens ahu, mais aussi le seul qui fut érigé à l’intérieur des terres et non en bordure de l’océan. Akivi fut le premier ahu restauré de l’île, par les membres de la deuxième expédition de Thor Heyerdahl en 1960. Ainsi William Mulloy et Gonzalo Figueroa décidèrent, avec des moyens de fortune, de redresser les 7 moai renversés.

· Non loin de là, nous nous aventurerons dans l’ana Te Pahu, une des nombreuses anfractuosités que recèle le sol magmatique de l’île. Boyaux, grottes et cavernes qui creusent de toutes parts les entrailles volcaniques de Rapa Nui furent autant de cachettes, repères ou lieux cultuels des Pascuans d’autrefois. Nous essaierons, à la suite de la caverne de Te Pahu, d’en découvrir quelques autres.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Septième jour : Ile de Pâques.

· Dans la matinée, visite du site de l’ahu Vinapu, sur les premiers contreforts du Rano Kau, ancien volcan qui forme la péninsule sud-ouest de l’île. Nous découvrirons aussi l’ahu d’Hanha Poukura. Les ahu sont les anciens autels ou plate-formes sur lesquels étaient érigés les moai, ces gigantesques statues de l’île de Pâques. Celui de Vinapu, bien conservé, a inspiré à Thor Heyerdahl sa théorie de l’origine amérindienne des indigènes de l’Ile de Pâques, en faisant un rapprochement entre les structures mégalithiques de l’ahu Vinapu et celles des constructions inca de Cuzco.

Déjeuner.

· Dans l’après-midi, nous explorerons la péninsule et les rebords du Rano Kau où se trouve l’un des principaux lieux cultuels anciens de l’île : Orongo.  C’est là, dans un site décoré d’étranges pétroglyphes  (personnages fantastiques mi-oiseau mi-humain, masque du dieu Makemake, symboles de fertilité…), perché sur les rebords d’une impressionnante falaise au-dessus des flots tumultueux de l’océan, que se déroulait la cérémonie de « l’homme-oiseau ».

· En redescendant, nous irons voir la grotte marine, dite ana kai tangata, décorée de peintures représentant des sternes.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Huitième jour : Ile de Pâques.

·  A l’extrémité est de l’île, nous irons visiter le Rano Raraku, ancien cratère égueulé, carrière d’où les sculpteurs extrayaient la plupart des moai de l’île. La falaise rocheuse est encore pleine de ces statues engoncées dans la roche, enchevêtrées, plus ou moins dégagées de leur matrice. Plus bas, des dizaines de géants de pierre semblent avoir dévalé la pente et s’être arrêtés soudain, surgissant de l’herbe, comme interrompus dans leur élan. Ils observent de leur dizaine de regards noirs, interloqués mais hautains, le visiteur qui ose franchir les limites de leur domaine.

Nous pique-niquerons aux abords de l’ancien volcan.

· Puis, nous continuerons notre promenade à travers l’île en rejoignant l’ahu Tongariki. Il s’agit du plus grand ahu de l’île (plus de cent cinquante mètres de long…) Certains archéologues estiment qu’il dut autrefois supporter quelques 30 géants de pierre. Quinze d’entre eux s’y dressent encore adossés à la houle bleue du Pacifique, sagement alignés le long de la grève, fiers, semblant garder jalousement les anciens secrets de Rapa nui.

· Un peu plus loin, se trouve le « fossé de Poiké », lieu de maintes légendes, reprises par Thor Heyerdahl, et par d’autres avant lui, pour étayer leurs théories sur l’origine des Pascuans.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Neuvième jour : Ile de Pâques.

· Découverte ce matin des sites du Maunga Orito ou du Té Manavaï et du Puna Pau, anciennes carrières d’où les Pascuans d’antan extrayaient respectivement l’obsidienne et le tuf volcanique. L’obsidienne servait à fabriquer différents outils. Quant au tuf volcanique du Puna Pau, de couleur rouge, il servit à façonner les énormes coiffes des moai.

Déjeuner

· L’après-midi, visite les ruines de Ahu Vaihu et Ahu Akahanga où le premier roi de l’île Hotu Matua est enterré.

Dîner et nuit à l’hôtel

Dixième jour : Ile de Pâques

Nous partirons toute la journée sur les rivages du nord de l’île.

· Nous traverserons d’abord Vaitea, au cœur de l’île, qui fut le site de la ferme et du « quartier général » de la firme britannique d’élevage de moutons, Williamson and Balfour, laquelle, de la fin du XIX^e siècle jusqu’à la deuxième guerre mondiale, occupa et exploita, à elle seule, la quasi-totalité de l’île.

· Nous nous dirigerons ensuite vers la Baie de La Pérouse et Hanga Hoonu. Aux abords d’un beau paysage marin, on trouve moai, pétroglyphes, grottes dissimulées et peintes, vestiges d’habitation.

· Après la région de la Baie de La Pérouse, nous irons à Anakena. Plage de sable blond bordée de palmiers, Anakena nous transporte hors des âpres paysages volcaniques : nous revoilà en Polynésie ! Entre plage et palmiers, se dresse un magnifique ensemble de moai. L’ahu d’Anakena, fouillé et restauré par Sergio Rapu, qui y fit des découvertes intéressantes, est l’un des mieux restaurés de l’île. Le site est également un des plus anciens, puisque la plate-forme a été édifiée sur quatre niveaux successifs.

· Baignade dans la crique ou sur la plage voisine d’Ovahe avant un pique-nique dans la palmeraie.

· Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons à Te Pino Te Kura, un site cultuel des plus diversifiés, qui possède le plus gros moai de l’île, plus de 20 mètres de hauteur, et vraisemblablement le dernier à avoir été jeté au sol. Les traditions et croyances locales affirment que Te Pino Te Kura fut le lieu de débarquement du roi semi-légendaire, considéré comme le souverain fondateur du peuple pascuan : Hotu Matua. D’aucun dès lors, voient dans ce qu’ils nomment « le Nombril du monde », traduction approximative du nom pascuan, un lieu magique chargé d’effluves d’outre-monde.

Dîner et nuit à l’hôtel

Onzième jour : Ile de Pâques / Santiago

Début de matinée libre. Départ en fin de matinée pour Santiago du Chili. Arrivée en fin de journée. Accueil par notre guide local francophone et transfert à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel à Santiago.

Douzième jour : Santiago du Chili.

Journée consacrée à la visite de Santiago du Chili.

· Nous découvrirons le Musée Historique National, dont les riches collections retracent l’histoire du Chili, depuis les peuples aborigènes jusqu’à l’époque moderne.

Déjeuner libre.

· L’après-midi sera consacré au Musée d’Art Précolombien qui propose un panorama

exceptionnel des civilisations préhispaniques, du Mexique à la Terre de feu.

Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel à Santiago.

Treizième jour : Santiago / Paris.

Matinée et déjeuner libres. Transfert à l’aéroport et envol pour la France. Nuit à bord.

Quatorzième jour : Paris.

Arrivée à Paris, en fin de matinée.