Madère aux mille parfums

sejour 7 jours

Madère signifie bois en portugais et en espagnol… Une improbable rencontre entre un climat méditerranéen et subtropical a donné naissance à une époustouflante forêt de lauriers, unique au monde. Ancienne et dense, elle recouvre une partie de l’île de sa luxuriante toison. Madère est un rêve de botaniste: un rêve dans lequel les agapanthes tutoient les orchidées et les arbres dragon les champs de blé. Le sucre, tiré de la canne, fit la richesse des insulaires, issus de la colonisation portugaise, aux XV^ème et XVI^ème siècles. En témoignent les villas, quintas, des riches propriétaires terriens décorées d’azulejos de la meilleure veine. Les édifices religieux stigmatisant la dévotion et la ferveur catholique sont aussi le témoignage d’un mécénat actif. L’or blanc permit enfin de conditionner le vin local dont les navigateurs emplissaient leurs soutes sur la route des Amériques : en ajoutant du sucre, le vin se « madérise » et se conserve mieux, le taux d’alcool augmentant… Le merveilleux nectar dont Churchill raffolait pendant ses séjours dans l’île est né ainsi. Nimbée de mystère, douce et abrupte à la fois, rurale et altière, Madère est comme un songe : inattendue, contrastée et sauvage…Une île à découvrir…

Premier jour : Paris / Funchal.

Le Jardin Botanique de Madère.

Vol Paris / Madère, sur ligne régulière, le matin.

A notre arrivée, accueil et transfert en ville.

• Nous débuterons notre découverte de l’île par la visite du Jardin des orchidées. Avec plus de 50 000 plantes, ce jardin unique en Europe est une véritable jungle d’orchidées…

Déjeuner au restaurant.

• Nous continuerons cette après-midi par la visite du Jardin Botanique de Madère. L’idée de créer un jardin botanique à Madère remonte au XVII^e siècle, mais c’est seulement en 1960 qu’elle s’est concrétisée. Le Jardin Botanique de Madère est situé à 3 km du centre de Funchal, sur le versant sud d’une vallée qui réunit des conditions exceptionnelles pour le développement d’une végétation exubérante. Plus de 2 000 plantes exotiques s’épanouissent sur les 35 000 m² des jardins. Elles viennent des quatre coins du monde et se sont adaptées ici, aussi bien que dans leur environnement d’origine.

Etant donnée la diminution de la biodiversité et des habitats au niveau mondial, le jardin est devenu un centre d’études et de cultures pour les scientifiques qui se consacrent à la protection des plantes menacées d’extinction. Enfin, nous finirons par la visite du Musée d’histoire naturelle et de l’herbier qui rassemblent une collection de documents témoignant de la richesse du patrimoine naturel de l’archipel et de son dynamisme.

Installation à l’hôtel à Funchal.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Deuxième jour : le cœur de Funchal et Monte.

• Ce matin, nous ferons une première découverte de la ville de Funchal, capitale de l'île. Construite sur un amphithéâtre naturel, les bâtiments qui constituent le centre historique sont principalement issus de l’âge d’or de l’archipel – XVème et XVIème siècle – lorsque le commerce du sucre avec l’Europe battait son plein. Il s’agit principalement d’édifices religieux, de belles demeures (quintas) ou encore de fortifications.

• Nous débuterons cette matinée par la visite du jardin de la Quinta Vigia où plusieurs personnalités vécurent, comme le prince russe Maximilien, le prince d’Oldenburg, l’Impératrice Sissi… C’est aujourd’hui le siège officiel du Gouvernement régional de Madère.

• Non loin, nous traverserons sous forme de promenade les  parcs de Santa Catarina avec ses statues de Christophe Colomb, d’Henri le Navigateur et Sacadura Cabral et d’où l’on découvre tout Funchal et le jardin de São Francisco, petit et charmant parc botanique.

• La cathédrale (Sé) de Funchal est un premier témoin de ce glorieux passé. Bâtie au XVème siècle, elle constitue le premier édifice religieux de ce type, construit en dehors du Portugal continental. Sa façade, mélange de crépi blanc, de basalte noir et de tuf rouge, offre un contraste saisissant. Le clocher est, quant à lui, habillé d’azulejos. L’intérieur se démarque avant tout par son plafond – de style mudéjar – à caissons de bois de cèdre incrusté d’ivoire... On remarquera l’élégance des édifices qui entourent la Praça Municipal de Funchal ou encore de l’église São Bento de Riveira Brava. Située en face de la cathédrale, nous découvrirons l’avenida Arriaga, et le fort São Lourenço, résidence officielle du premier ministre. L’édifice servait à l’origine, au XVIème siècle, de quartier général militaire. Nous nous dirigerons enfin vers la vieille ville, centre historique de Funchal datant du XVème siècle où nous verrons entre autres, la petite place Largo do Corpo Santo, et une chapelle éponyme…

Déjeuner au restaurant.

• Dans l’après-midi, nous prendrons la direction de Monte. Situé à 600 mètres d'altitude, ce village était autrefois la station d'été des habitants de Funchal. Il recèle de nombreuses "quintas" privées et est très souvent comparé à Sintra (près de Lisbonne), peut-être parce que l’on y trouve de nombreux palais, témoins de la splendeur des siècles passés ou que l’atmosphère bucolique nous plonge sous le charme d’une époque révolue. Romantique à souhait, ce village exerce une véritable fascination sur les visiteurs.

• Nous y découvrirons l’extraordinaire Jardin Tropical Monte Palace. Il appartenait, à l’origine, à la Quinta do Prazer, construite à la fin du XVIII^e siècle, qui fut ensuite transformée en hôtel, puis rachetée par la Fondation de Solidarité Sociale José Bernardo pour y installer son siège. Le jardin abrite d’innombrables espèces de plantes et de fleurs, dont certaines n’existent qu’à Madère, des lacs et des fontaines, des temples orientaux et de splendides panneaux d’azulejos. Des plantes venues du monde entier ont enrichi cette collection de plus de 10 000 espèces végétales, parmi lesquelles des azalées, des bruyères, de nombreux arbres, ainsi qu’une très grande variété de fougères. Le jardin possède également une collection de cycas (encephalartos), qui sont considérés comme des fossiles vivants. Un espace est réservé à la flore madérienne, où l’on trouve la plupart des espèces de la laurissilva de Macaronésie, ainsi que plusieurs espèces en voie d’extinction, comme par exemple le Pittosporum coriaceum, plus connu sous le nom de "Mocanère". 

• Enfin, nous découvrirons l’Eglise de Monte construite au XVIII^e siècle sur les fondations d’un édifice datant du XV^e. Une chapelle latérale abrite le tombeau de Charles I^er, empereur d’Autriche-Hongrie et Bohème, exilé à Madère en 1921. On y trouve aussi de belles pièces d’orfèvrerie des XVII et XVIII^èmes siècle.

Retour à l’hôtel en fin de journée.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Troisième jour : découverte des côtes sud ouest et nord de l’île.

 • A Madère, les côtes sont très rocheuses et les falaises escarpées, accueillent des petits villages aux maisons blanches ou des piscines naturelles. Nous découvrirons, ce matin, le charmant port de pêche de Camara de Lobos à l'ouest de Funchal. Celui-ci a conservé ses barques colorées, ses maisons blanches aux persiennes vertes. Familier des lieux dans les années 1950, Winston Churchill aimait à peindre le port depuis le belvédère situé à l'entrée de la ville. Le site doit son nom aux phoques (lobos) qui y ont élu domicile autrefois.

• Nous continuerons par Ponta do Sol, situé entre deux falaises, au cœur de la production bananière de l’île.  Nous y verrons l’église de Notre Dame de la Lumière. Ponta do Sol est le village natal des parents du grand écrivain américain John Dos Passos ….

• Nous continuerons vers Calheta, haut lieu de production de canne à sucre. Nous visiterons un ancien moulin (dégustation).

Déjeuner au restaurant.

• Dans l’après-midi, nous gagnerons la pointe nord-ouest de l'île à Porto Moniz, l’un des derniers ports baleiniers qui ait existé jusqu’en 1981 et réputé pour « ses piscines naturelles » formées dans les récifs volcaniques. Très appréciés en été, ces bassins sont remplis d'une eau renouvelée au rythme des marées…. La côte rocheuse est spectaculaire : le basalte a été transformé en dentelle de pierre par le ressac  et l’érosion.

•  Nous continuerons à suivre le littoral nord jusqu’à San Vicente par l’itinéraire qui suit l'ancien tracé de la voie en bord de mer. Les paysages affichent des perspectives extrêmes : falaises ou pentes couvertes de verdure plongeant à-pic dans la mer, vagues tumultueuses s'engouffrant sous la roche en contrebas de la route.

• Puis, retour par l’intérieur de l’île jusqu’à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : jardins de Funchal.

• Ce matin avant de gagner la Quinta da Palmeira, nous ferons une petite halte par le petit jardin public de Santa Luzia. Jardin moderne et empreint de caractère, il est aménagé sur l’emplacement d’une ancienne usine sucrière dont il reste quelques vestiges intégrés dans la composition d’ensemble.

• Construite sur les hauteurs de la ville, la Quinta da Palmeira, haute maison du début du XXe siècle domine des jardins en terrasses qui surplombent à certains endroits la baie de Funchal. Une succession de chambres végétales intimistes invite le promeneur à perdre le sens de l’orientation. Le regard est attiré par une grande diversité de plantes à fleurs multicolores et souvent parfumées. Les allées de galets, de pierres volcaniques ou de gazon mènent alternativement d’espaces ouverts comme le sont les clairières vers d’autres plus sombres et plus ombragés par de grands arbres. (visite sous réserve d’autorisation préalable)

• Déjeuner au restaurant.

• Cet après-midi, nous continuerons avec la visite du jardin et du Musée de la Quinta das Cruzes. Le jardin abrite une grande variété de plantes endémiques et exotiques. Le musée consacré à la sculpture et aux arts décoratifs, est un lieu magique, reflet de la vie madérienne jusqu’au siècle dernier. Cette élégante demeure de style baroque a été la résidence du 2^e capitaine donataire de Funchal. On y trouve une belle collection de mobilier portugais et étranger du XVI^e au XIX^e siècle, ainsi que de nombreux objets qui témoignent de l’histoire de Madère : porcelaines de la Compagnie des Indes, faïences portugaises, ivoires indo-portugais et européens, sculptures flamandes et portugaises, crèches traditionnelles … (visite sous réserve d’autorisation préalable).

Nous rejoindrons l’hôtel pour ceux qui souhaitent se rafraîchir.

• Enfin, nous gagnerons les jardins du luxueux hôtel Reid’s Palace. De splendides jardins se cachent derrière la façade d’un palace du siècle dernier.

Les décors sont d’une grande élégance. Les allées, les chemins, les terrasses et les belvédères offrent des vues remarquables sur l’océan et le port de Funchal.

Ce sera pour nous l’occasion d’y prendre une tasse de thé.

Dîner libre et Nuit à l’hôtel.

Cinquième  jour : Découverte de l’est de l’île.

• Ce matin, nous partirons vers le Pico do Arieiro avec ses 1.818 m d’altitude, ce qui en fait le troisième sommet de Madère.

Déjeuner au restaurant en cours de route.

• Dans l’après-midi, nous poursuivrons vers Ribeiro Frio, connu pour ses viviers de truites et rejoindrons Santana, haut lieu de l’agriculture et de l’élevage à Madère. Nous y verrons ces maisons typiques aux toits de chaume de couleurs vives, dans un univers de verdure.

• Nous continuerons en direction de Portela (699 m d’altitude) qui nous offrira un magnifique panorama sur Porto da Cruz et le rocher de l’aigle. Enfin, nous découvrirons Machico, qui fut le premier village de l’île fondé en 1425 à l’emplacement du débarquement de Zarco, navigateur et explorateur portugais. Nous pourrons voir, entre autre, l’église Notre Dame de la Conception, le fort de St Jean Baptiste datant du XVIIIe siècle. Le quartier des pêcheurs abrite la petite chapelle des miracles qui fait référence à la légende de Robert Machim et Anne Dorset.

En fin d’après-midi, retour à Funchal.

Dîner libre et nuit à l’hôtel

Sixième jour : jardin du Palheiro et randonnée pédestre.

• Ce matin, nous débuterons notre journée par le marché typique de la ville (Mercado dos Lavrores) où abondent fruits, fleurs et poissons.

• Puis, nous découvrirons le jardin du Palheiro Ferreiro. Situé à 600 mètres d’altitude, ce jardin privé abrite quelque 3000 espèces de plantes de l’île (géranium de Madère, une plante endémique, arbres étrangers tel un magnifique metrosideros âgé de 200 ans et originaire de Nouvelle Zélande).

Les jardins, de style Anglais, s’étendent au pied d’un charmant manoir. Deux majestueux Araucaria dominent l’ensemble. Des mixed-borders encadrent les allées. Des fleurs à profusion, des plantes grimpantes, un peu plus loin, se dresse un Camphrier et, à proximité, un Lagerstromia indica de belle taille. Parmi les nombreux arbustes : Brugmansia, Ceanothe, Iboza riparia, aux superbes grappes de fleurs mauves et un arbre aux fleurs jaunes parfumées,  l’Hymenosporum flavum. ….

Déjeuner au restaurant.  

• Cet après-midi, pour ceux qui le souhaiteront, nous ferons une randonnée sur des sentiers très accessibles.

Temps approximatif, 2h30 à 3h00 de marche en comptant les arrêts et commentaires de  notre conférencier. .

Retour à Funchal.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Septième jour : le centre de l’île, Funchal / Paris.

• Pour cette dernière journée, nous partirons vers le Pico dos Barcelos, belvédère offrant, par temps clair, une très belle vue sur la ville de Funchal. Nous continuerons vers Eira do Serrado, située à 1.095 mètres au dessus du niveau de la mer, dominant un cratère ainsi que la vallée de Curral das Freiras. Nous y visiterons un atelier de broderie et nous dégusterons un petit verre de vin de Madère.

Déjeuner au restaurant.

En début d’après-midi, transfert à l’aéroport de Funchal. Vol pour Paris dans l’après-midi, arrivée dans la soirée.

INFORMATIONS PRATIQUES

Décalage horaire : une heure de moins par rapport à la France.

Climat :

L’île de Madère est l'île de la douceur. Il n'y fait ni trop chaud, ni trop froid excepté si vous montez en altitude à 1800 m. Le climat est subtropical. Les températures sont douces toute l'année. Il fait environ 16 °C l'hiver et 25 °C l'été. Il pleut rarement, légèrement plus en février et novembre. Mais les précipitations sont toujours fines et de courte durée.  Prévoyez un lainage pour l’altitude ainsi qu’un vêtement de pluie et des chaussures de marche.

Monnaie : la monnaie est l’Euro.

Les cartes de crédits sont acceptées dans les grands hôtels et les grands magasins. Vous trouverez facilement de nombreux distributeurs automatiques près des banques (ouvertes en semaine de 8 h 30 à 15 h et fermées le samedi)

Electricité : les prises sont alimentées en courant alternatif de 220 volts. Les fiches sont identiques aux nôtres.

Achats : vous pourrez rapporter du vin de Madère, de la broderie, de la vannerie, de la céramique, des bulbes de fleurs à planter.

Santé :Aucun vaccin en particulier n’est requis. Cependant, il est préférable d’avoir ses rappels à jour. Pensez à vous procurer la carte européenne d’assurance maladie délivrée par la Sécurité Sociale si vous devez recevoir des soins médicaux en Europe.

Téléphone : Pour téléphoner en France du Portugal, vous devez composer :

Le 00 pour sortir du Portugal, le 33 pour entrer en France et les 9 derniers chiffres de votre correspondant. (Exemple pour appeler Intermèdes : 00 33 1 45 61 90 90)

Adresses utiles :

L’Office du Tourisme Portugais

135, boulevard Haussmann

75008 Paris

Ouvert : du lundi au Vendredi, de 9h30 à 17h30.

Tel : 0 811 65 38 38 (Prix d’un appel local).

Ambassade du Portugal

3, rue de Nosiel

75016 Paris

Tel : 01 47 27 35 29

Consulat du Portugal

11, rue Henrie Robel

33000 Bordeaux

Tel : 05 56 00 68 20