De Constantinople à Istanbul

Séjour 7 jours

Istanbul, que de mythes et de rêves cache ce nom qui force un jour au voyage ! Dès le premier contact, la cité tient ses promesses. Pointés vers le ciel, les minarets acérés, adoucis par l’arrondi des coupoles, nous plongent au cœur de cinq siècles de civilisation ottomane. Sainte-Sophie, miracle architectural avec son immense coupole, nous rappelle qu’Istanbul eut pour nom, pendant plus d’un millénaire, Constantinople. Capitale chrétienne d’un brillant empire hellénisé, qui fascina l’Occident par la magnificence de ses palais et de ses églises décorées de mosaïques à fond d’or, elle fut la grandiose héritière de la Rome antique. Choisie par ses fondateurs grecs pour son site exceptionnel, entre Orient et Occident, elle fut à l’origine nommée Byzance. A la pointe du Sérail se dressait l’acropole grecque. Nous y contemplons aujourd’hui, depuis Topkapi, palais des Mille et Une Nuits, à la fois la Mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d’or. Mais Istanbul, c’est aussi le charme de son étonnant désordre, de ses rues sinueuses, ses marchés aux fortes senteurs d’épices et de l’animation de son Grand Bazar.

Premier jour : Paris / Istanbul.

Départ de Paris pour Istanbul sur vol régulier.

Arrivée en fin de matinée.

Transfert à l’hôtel pour déposer les bagages.

Déjeuner libre.

· Descendant la colline vers la Mer de Marmara, nous passerons devant la petite église des saints Serge et Bacchus, élevée par Justinien, cachée aux regards pressés, dans un quartier populaire et authentique. Malgré son plan encore irrégulier, elle dégage une sereine harmonie qui préfigure Sainte-Sophie.

· En fin d’après-midi, visite du centre historique de l’antique Constantinople avec la place de l’Hippodrome où se décida plus d’une fois la politique intérieure de Byzance.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Deuxième jour : le quartier de Sultanahmet.

· Ce matin, nous nous rendrons au monument peut-être le plus connu d’Istanbul, la Mosquée Bleue. A l’intérieur, des milliers de faïences nous plongeront dans un jardin féerique à fond bleu, planté de cyprès, d’œillets et de tulipes.

· Ensuite ce sera la basilique Sainte-Sophie construite sous le règne de Justinien, somme de l’architecture antique et byzantine et monument emblématique de la ville. Son immense coupole resta inégalée jusqu’à la construction de Saint-Pierre de Rome.

Déjeuner en cours de visites.

· Notre journée se poursuivra dans de grandioses vestiges de la vie souterraine du vieil Istanbul, le Yerabatan Saray, gigantesque citerne couverte, peuplée d’une forêt de colonnes se reflétant dans l’eau.

·  Puis, visite du musée des Arts Turc et Islamique, où nous pourrons admirer, entre autres, des œuvres de l’époque seldjoukide ainsi que des tapis de l’époque ottomane.

Dîner. Nuit à l’hôtel

Troisième jour : Topkapi et le quartier de Galata.

· La matinée sera consacrée au Palais de Topkapi, ensemble de kiosques et de pavillons édifiés au cours des siècles par les sultans, parmi des jardins fleuris et des pièces d’eau. Transformés en musée, ils abritent une collection d’objets précieux : reliques du Prophète, bijoux somptueux, porcelaines chinoises, miniatures. Topkapi, c’est également l’étourdissement des appartements du Harem.

Déjeuner en cours de visites

· Dans l’après midi, nous nous rendrons dans le quartier de Galata où nous pourrons profiter du superbe panorama  en haut de la tour.

· Notre déambulation se terminera  sur la place de Taksim où nous irons visiter un couvent de Derviches Tourneurs. Fondé au XVI^e siècle, ce « Tekke » est le plus ancien couvent des Halevi à Istanbul.

· Puis, temps libre en fin de journée pour se promener, à notre guise, dans le quartier.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Saint Sauveur in Chora, les quartiers d’Eyüp et de Fener.

· Istanbul a conservé l’enceinte de Théodose II, chef-d’œuvre d’architecture militaire. Nous la longerons en partant du “Château des sept tours”, peu visité, qui renferme l’antique “Porte d’or” de Constantinople. Près des remparts se trouve le quartier des Blachernes devenu au XII^e siècle le centre du pouvoir byzantin. Nous y verrons les vestiges du dernier palais byzantin dit de Constantin Porphyrogénète.

· Nous gagnerons l’église Saint-Sauveur-in-Chora, joyau de la cité par l’éclat et la fraîcheur de son décor intérieur, de ses peintures et mosaïques.

· Puis, nous nous rendrons au bout de la Corne d’or, dans le vieux quartier d’Eyüp, lieu saint, vénéré, où repose dans un mausolée recouvert de faïences l’un des compagnons du Prophète. A travers un gigantesque cimetière, véritable musée en plein air de l’architecture funéraire ottomane, un chemin nous conduira en haut de la colline d’Eyüp, au café où Pierre Loti se laissait envoûter par la ville.

Déjeuner en cours de visites

· Fin de journée consacrée à la découverte du quartier de Fener, fief des grandes familles byzantines, après la prise de Constantinople. Ignoré des touristes, il sera pour nous un havre de paix. De cette période, il reste le Patriarcat orthodoxe, l’église Saint Georges, les vieilles maisons des riches Phanariotes….

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Cinquième jour : le Bosphore, la rive asiatique et le Grand Bazar.

· La journée s’orientera vers le mythique Bosphore, reliant la Mer Noire à la Mer de Marmara. Sur la rive occidentale, nous ferons une halte à la Forteresse de Roumeli Hisar, élevée en trois mois par le jeune sultan Mehmet II pour assiéger Constantinople.

· Nous rejoindrons ensuite la rive asiatique, peu visitée, et le Palais de Beylerbeyi, résidence d’été des derniers sultans ottomans.

Déjeuner.

· Après le déjeuner, une promenade en bateau sur le Bosphore nous permettra d’apprécier le charme des lieux.

· Puis, la fin de la journée sera consacrée à la découverte du Grand Bazar, en partant de la Mosquée de Beyazit construite à l’emplacement du forum de Théodose ainsi que du Marché aux livres.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Sixième jour : le Musée Archéologique et les mosquées de Sinan.

· Cette journée sera consacrée aux collections du Musée Archéologique, comprenant le musée de l’Orient Ancien, le Musée de la Céramique et le Musée des Antiquités gréco-romaines, occasion d’évoquer toutes les civilisations qui se sont succédé sur le sol de l’Anatolie et de l’empire Ottoman.

Déjeuner.

· Nous aborderons ensuite l’Istanbul ottomane qui devient capitale lorsque Mehmet II y entre en vainqueur en 1453. La Mosquée Chezhade, marque la naissance de l’architecture classique ottomane. Sinan, génial architecte de trois sultans successifs, fait preuve, dans ce monument modeste, à la fois de prudence et d’une audace extrême. Il portera l’architecture ottomane à son apogée en construisant pour Soliman le Magnifique la majestueuse Mosquée Süleymaniye.

· Du Bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier, nous irons jusqu’à la Mosquée Rüstempasa, construite par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Le décor en est unique : lambrissage de faïences émaillées d’Iznik recouvrant la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant à ce lieu de prière une luminosité toute particulière.

Dîner. Nuit à l’hôtel.

Septième jour : Istanbul encore puis retour à Paris.

· Découverte, ce matin, du musée des Mosaïques. Nous y retrouverons  les plus belles mosaïques datant de l’empire byzantin.

·  De là nous rejoindrons la mosquée de Sokullu Mehmet Pacha, édifiée par l’architecte Sinan dans la seconde moitié du XVI^e siècle.

Déjeuner libre & après midi libre.

Puis transfert à l’aéroport et envol pour Paris. Arrivée à Paris dans la soirée.