ARCHEOLOGIA & Intermèdes

la grece du nord, antique et byzantine

Circuit 10 jours

Le génie grec du V^e siècle serait mort dans les querelles intestines de l'Hellade sans sa mutation et sa propagation par Alexandre le Grand... Un extraordinaire renouveau caractérisa l’époque médiévale et la Grèce du nord se couvrit alors d’églises aux fresques resplendissantes. Plus tard, la Grèce du nord sera le foyer de la résistance orthodoxe avec le mont Athos, mais aussi le point de contact le plus important entre les Grecs et leurs voisins Albanais ou Turcs. 

Premier jour : Paris / Thessalonique.

Envol vers Thessalonique sur compagnie régulière

 · Notre premier contact avec la ville de Thessalonique s’effectuera par la visite de la plus grande église de la ville, celle de Saint Demetrios qui, selon la légende, est érigée sur le lieu même du martyre de Démétrios, le saint patron de la ville. Les fresques et les mosaïques qu’il abrite font de cet édifice un monument d’un intérêt exceptionnel.

· Non loin de là se tient l’Agora, dont les vestiges sont en réalité davantage ceux du forum romain que ceux de l’agora hellénistique : nous y verrons notamment un cryptoportique et les restes d’un petit odéon.

Transfert et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Deuxième jour : Thessalonique, Pella, Edessa. (95 km)

· Quittant la ville de Thessalonique, nous ferons halte à Pella qui fut jadis la capitale de la Macédoine. C’est ici que naquit Alexandre le Grand et où il fut instruit par Aristote.  Le musée et  le site archéologique conservent de remarquables  mosaïques de pavement,  parmi les plus belles de toute la Grèce. Datant de 300 ans avant J.-C., un grand nombre d’entre elles représente des scènes de chasse.

·  Visite ensuite du site de  Lefkadia Naoussa  renommé pour son ensemble de tombes macédoniennes peintes (selon les ouvertures au moment du voyage) près desquelles subsistent quelques intéressants vestiges archéologiques. 

· Poursuite de notre route vers Edessa, une belle ville connue pour ses chutes d’eau et ses quelques vieilles demeures ottomanes. Visite de l’église de la Dormition de la Vierge qui recèle une belle iconostase en bois sculpté et des restes de peintures datant des XI^e et XIV^e siècles.

Dîner et nuit à proximité d’Edessa.

Troisième jour : Edessa, Kastoria (140 km).

Route vers Kastoria.

· Kastoria, la « ville aux cent églises », est située  au bord du lac Orestias, au cœur d’un splendide paysage. La ville prospéra grâce au commerce de la fourrure de castors (d’où le nom Kastoria) comme en témoignent les riches maisons des XVII et XVIII^èmes siècles. Promenade dans la ville pour découvrir notamment quelques-unes des nombreuses églises dont les peintures murales remontent aux plus belles heures de l’art byzantin, entre le X^e et le XIV^ème siècle

Dîner et nuit près de Kastoria.

Quatrième jour : Le Lac Ohrid.

· Nous partirons le matin pour le Lac Ohrid, au sud- ouest de la Macédoine. La vieille ville d’Ohrid possède une histoire riche et mouvementée. Etape importante sur la via Aegnatia qui reliait les rivages de l’Adriatique et de l’Egée au II^e siècle, Ohrid est ensuite intégrée à l’Empire byzantin lors du partage de l’Empire romain en 395. Elle devient alors le siège d’un évêché et un important centre de la chrétienté jusqu’au VI^e siècle, et le point de départ de l’évangélisation des Slaves. Nous découvrirons son architecture sacrée, notamment la cathédrale Sainte Sophie, chef-d’œuvre de l’art byzantin dont nous admirerons les 400 mètres carrés de fresques du XI^e siècle.

Retour à Kastoria en fin d’après-midi

Dîner et nuit près de Kastoria.

Cinquième jour : Kastoria, Siatista, Véria Vergina, Thessalonique (220 km).

· Le matin, route pour Siatista où nous verrons quelques belles maisons de cette ville commerçante particulièrement prospère au XVIII^ème siècle.

· Puis,  nous ferons halte à Véria, célèbre pour ses églises d’époque byzantine. Nous en visiterons quelques unes (selon les ouvertures au moment du voyage).

· Dans l’après-midi, nous gagnerons Vergina, prestigieuse nécropole des rois macédoniens. Juste à l’extérieur de la ville, en 1977, l’archéologue Manolis Andronikos découvrit l’entrée d’une tombe dans laquelle il trouva le fameux coffre funéraire de Philippe II dont la présence confirma que cette région était bien sur le site d’Aigai, la première capitale de Macédoine. Visite de ce site exceptionnel qui rassemble depuis 1998 tous les objets découverts dans les tombeaux et qui précédemment se trouvaient au musée de Thessalonique.

Puis nous prendrons la route vers Thessalonique.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Sixième jour : Thessalonique, Amphipolis, Philippes, Kavala (190 km).

· Ce matin, nous partirons pour Amphipolis, ville stratégique à l’histoire mouvementée et qui connut grâce à  sa situation (à l’embouchure du Strymon, navigable dans l’Antiquité) et à l’exploitation du bois et des mines d’or, la prospérité jusqu’au début de l’ère byzantine. Sur le site archéologique, nous découvrirons les vestiges de l’une des plus importantes cités antiques de la Grèce du Nord. Le musée réunit une collection de céramiques, armes et bijoux trouvés sur le site.

·  Découverte ensuite de Philippes, ville fondée au IV^ème siècle avant J.-C. par Philippe II de Macédoine. Le site archéologique nous révèlera les vestiges d’une cité romaine d’Europe Orientale, au tournant de notre ère, avec son théâtre, son forum, mais aussi ses basiliques paléochrétiennes. C’est ici qu’eut lieu en 42 av J.-C. la célèbre bataille opposant Brutus et Cassius à Octave et Antoine, qui remportèrent la victoire. Cette bataille eut des incidences historiques considérables et marqua à Rome la fin de la République. Plus tard, au V^ème siècle, le christianisme se développa dans la ville tandis qu’au X^ème siècle, sous Léon le Sage, elle devint le siège d’une métropole byzantine.

Dîner et nuit à Kavala.

Septième jour : Kavala, Olynthe, Potidée

(260 km).

· Départ de Kavala pour la Chalcidique. Trois presqu’îles composent cette région de la Grèce dont une, le Mont Athos, est un lieu entièrement dédié au recueillement. Visite de la presqu’île de Kassandra.

· Découverte d’Olynthe, où furent mis à jour les vestiges de plusieurs quartiers de la ville antique ainsi qu’une partie de son mur d’enceinte. Ces fouilles fournirent d’importantes informations sur l’architecture domestique grecque et exhumèrent de belles mosaïques qui sont parmi les premières connues en Grèce.

· Potidée, actuelle Kassandra, fut prospère après l’épopée d’Alexandre le Grand. Nous y verrons les ruines de son ancien rempart.

Dîner et nuit dans la campagne en Chalcidique.

Huitième jour : la Chalcidique, Polygyros, Thessalonique. (115 km)

· Visite le matin de Polygyros où nous verrons le petit musée archéologique couvrant la période archaïque et classique de la Chalcidique. Nous pourrons notamment découvrir un certain nombre d’objets recueillis sur le site d’Olynthe.

Retour dans l’après-midi à Thessalonique.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Neuvième jour : Thessalonique.

· Thessalonique fut une ville importante dans l’Antiquité tardive, en particulier sous l’empereur Constantin. Son influence, malgré les invasions successives, se maintint au Moyen Age. Thessalonique conserve des monuments qui sont parmi les plus remarquables que nous ait laissé l’art byzantin. Nous en découvrirons les exemples les plus représentatifs comme l’église Sainte-Sophie, datant du VIII^e siècle, connue pour ses mosaïques, ses fresques et son architecture innovante.

En 1585, elle fut transformée en mosquée pour finalement redevenir église en 1912.

· Visite du petit musée moderne de culture byzantine, ouvert en 1995. Il abrite des icônes qui datent du XV^ème au XIX^ème siècles ainsi que des bijoux anciens.

Dîner et nuit à Thessalonique.

Dixième jour : Thessalonique / Paris.

· Visite du musée archéologique de Thessalonique qui rassemble des antiquités provenant de divers sites de Macédoine : mobilier funéraire, sculptures grecques et romaines… Ses collections seront l’occasion de faire une synthèse de notre voyage.

Transfert à l’aéroport et envol vers Paris