Voyage d’Exception

Fès secret

Séjour 6 jours

Les villes ont leur mystère, plus encore les villes arabes dont les beautés et les fastes se dissimulent derrière les murs aveugles des médinas. Incarnation idéale de l’architecture islamique, capitale spirituelle et intellectuelle du Maroc, Fès nous révèle quelques uns de ses trésors cachés, au gré notamment de visites exclusives. En poussant les portes de palais endormis, nous ne serons pas seulement éblouis par un savoir-faire et une douceur de vivre séculaires : nous pénétrerons au cœur de « la ville des origines, la ville des racines, la ville du patrimoine ». (Tahar ben Jelloun)

Premier jour : Paris / Fès : au cœur de la tradition.

Vol Paris / Fès en début d’après-midi.

Transfert à l’hôtel.

· Une première promenade nous conduira au bord de l'oued Fès, dans le quartier des tanneurs grâce auxquels perdure la tradition séculaire du cuir au Maroc, lequel a d’ailleurs donné son nom à la maroquinerie ! Depuis les terrasses alentours, nous verrons la série de bassins de teintures ocre et fauve, où trempent les peaux avant d’être étalées au soleil pour le séchage. Nous découvrirons ainsi l’authenticité et le respect des traditions qui font la richesse de Fès aujourd’hui encore.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Deuxième jour : Fès el- Bali, l’ancienne.

· Nous commencerons notre découverte de la cité par son noyau le plus ancien : la médina Fès el-Bali. L’aménagement urbain typique d’une ville musulmane est ici conservé dans son ensemble et à ce titre la médina de Fès, riche de ses remparts percés de portes, de vastes souks, fondouks et sanctuaires, est inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco. Notre parcours entre les axes commerçants, les quartiers d’artisans et les lacis de ruelles bordées de maisons fassies sera ponctué de visites monumentales.

Héritage d’une société clanique dans laquelle les habitants des différents quartiers vivaient en quasi-autarcie, la médina possède plusieurs mosquées, confréries et universités dont la géographie et la toponymie nous rappellent que Fès fut une ville de réfugiés de différentes tribus arabes et berbères, parmi lesquelles la plus prestigieuse et somptueuse : la confrérie de Moulay Idriss II. Dans le quartier central des Kairouanais, nous verrons la Mosquée la Karaouiyne (vue extérieure), où étudia, entre autres, Léon l’Africain. Puis, nous gagnerons la Médersa el Attarine qui date du XIVème siècle. Considérée comme la plus belle de Fès, elle illustre parfaitement l’élégance et le raffinement du style propre à l’époque mérinide.

Déjeuner au restaurant en cours de visite.

· L’après-midi, nous visiterons la médersa Bou Inania, la plus vaste de la ville, réalisée au XIV^ème siècle. Outre sa riche ornementation (stuc, boiseries de cèdres sculptées, etc.), caractéristique de l’art mérinide, elle abrite un très beau minbar (chaire à prêcher).

· Nos pas nous conduiront ensuite sur la Place Nejjarine où, après avoir visité le musée du même nom, nous nous attarderons pour contempler une magnifique fontaine du XVIIème siècle, décorée de délicats zelliges.

· Enfin, nous gagnerons l’autre rive de l’oued Fès, où se dresse la mosquée des Andalous (visite extérieure), dans le quartier du même nom, en raison de la population de réfugiés de Cordoue qui s’y installèrent à partir du IX^ème siècle, et dont le nombre ne cessa de croître au gré de la Reconquista. Piliers de l’arabisation et de l’orthodoxie musulmane, les lieux saints fassis furent également porteurs d’une grande émulation intellectuelle qui fit de Fès une « seconde Bagdad », passage obligé des plus grands artistes et savants.

De ce métissage est né l’art hispano-mauresque dont Fès constitue une parfaite synthèse comme on peut le voir au travers de ses arcs outrepassés, ses portes en cèdre, ses décorations de stuc ou ses patios ornés d’azulejos appelés ici zelliges.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Troisième jour : Meknès, « Versailles » du Maroc (Etape de 110 km)

· La journée sera consacrée à la découverte de Meknès, ensemble médiéval de bourgs agricoles et de citadelles transformé en somptueuse ville impériale au XVII^ème siècle par la geste du sultan Moulay Ismaïl, désireux de fonder une nouvelle cité comme vitrine de son pouvoir. Conçue selon les normes urbanistiques traditionnelles de toute capitale politique islamique, Meknès s’organise autour des deux pôles de la ville royale et de la médina.

· Nous commencerons notre visite par son aspect le plus grandiloquent, les palais, protégés chacun de hauts remparts, et leurs multiples dépendances, dont la superficie totale est quatre fois supérieure à celle de la médina. Nous traverserons cette « Versailles marocaine » d’abord côté cour en longeant les ruines des écuries et le vaste bassin de l’Agdâl, voué à l’irrigation des jardins encore visibles aujourd’hui. Puis côté palatial où nous visiterons le Pavillon Koubba el-Khayatine, ancienne salle de réception des ambassadeurs, le Mausolée du grand bâtisseur de cette cité, sans oublier les salles servant de grenier ou de prison.

Déjeuner au restaurant en cours de visites. 

· Dans l’après-midi, après avoir flâné du côté de l’ancien mellah et de la grande place de parade al-Hédim, nous retrouverons l’ambiance devenue familière de la médina avec ses nombreux souks, certainement la partie la plus attachante de la ville.  De « porte heureuse » en « porte ouverte à tous les peuples », toutes plus ouvragées les unes que les autres, nous partirons en quête des édifices les plus anciens, antérieurs au règne des Alaouites, et tout particulièrement de la medersa Bou Inania de la terrasse de laquelle on peut admirer le minaret coiffé de faïences vertes de la mosquée voisine.

· Enfin, la richesse décorative des intérieurs et le savoir-faire artisanal marocain seront abordés dans le Musée des Arts marocains, situé dans l’ancienne résidence du vizir Dâr Jamaï.

· Nous nous rendrons, pour finir, aux portes de Meknès pour admirer les haras de la ville. Créés en 1912 par la cavalerie française, ils demeurent un des principaux centres d’élevage en Afrique du Nord de purs-sangs arabes.

Retour à Fès.

Dîner au restaurant, dans un palais de la médina et nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Volubilis, Moulay Idriss : l’héritage romain. (Etape de 105 km)

· Ce matin, nous quitterons à nouveau Fès. Une route à travers champs, dans un paysage de plaine fertile riche en oliveraies et céréalicultures, nous permettra de rejoindre la cité antique de Volubilis, installée au pied du mont Zerhoun, qui est le plus bel héritage archéologique romain du Maroc.

· Même s’il servit de carrière pour édifier la ville de Fès, le site offre le panorama complet d’une cité romaine prospère, capitale de la Maurétanie tingitane et ville marchande. Forte de ses terroirs agricoles fertiles et de son abondance en eau, la région devient le grenier à blé et à huile de l’Empire dès le IIème siècle de notre ère, concurrençant la province de Bétique. Des vestiges d’échoppes, d’huileries et de pressoirs en témoignent. La cité profite d’un double mécénat : celui des patriciens fortunés, visible dans les nombreux portiques et vastes villas décorées de splendides mosaïques historiées et polychromes et celui des empereurs dont on peut retenir l’arc de triomphe de Caracalla ou le palais de Gordien.

Par ailleurs, certains vestiges nous permettront d’évoquer l’occupation du site avant et après la présence romaine en Afrique du Nord depuis les Carthaginois jusqu’aux Idrissides.

Déjeuner au restaurant.

· C’est justement le patriarche de la dynastie des Idrissides, fondateur au VIII^ème siècle du premier royaume arabe du Maroc, que nous retrouverons dans l’après-midi lors de notre arrêt à Moulay-Idriss, cité éponyme qui abrite son tombeau. Construite sur des hauteurs, la ville sainte offre une vue magnifique sur la vallée.

Retour à Fès. Dîner et nuit à l’hôtel.

Cinquième jour : Fès el-Jedid

· Ce matin nous irons à la découverte de « Fès la nouvelle », Fès el-Jedid, organisée autour du  Dar el-Makhzen, le palais royal (visite extérieure) situé à l’écart de la masse populeuse selon l’usage oriental. Construit au XIII^ème siècle lorsque les Mérinides font de Fès leur capitale politique et redorent alors son titre de « ville impériale », cet ensemble de palais et de jardins sera sans cesse embelli par les dynasties suivantes. Il sert aujourd’hui encore de lieu de réception à la famille régnante des Alaouites. 

Déjeuner au restaurant en cours de visites.

· Nous déambulerons également dans les différents quartiers qui se sont développés autour de cette cité administrative, notamment dans le Mellah. Cet ancien quartier juif, dont nous essaierons de visiter la synagogue (sous réserve d’autorisation) abritait une communauté d’autochtones et de réfugiés sévillans qui étaient placés directement sous la protection royale par le statut de dhimmi et donc logés au plus près du palais.

Cette promenade nous ramènera à la zone de transition avec la vieille ville sur la place du vieux Méchouar, que domine le portail monumental de la Makina (vue extérieure).

Dîner au restaurant, dans un riad de la médina, et nuit à l’hôtel.

Sixième jour : Fès  puis vol pour Paris.

Déjeuner libre
Début d’après-midi libre, puis transfert à l’aéroport de Fès. Vol Fès / Paris dans la soirée.