Fès et Meknès :

le maroc, entre spiritualité et art de vivre

Séjour 5 jours

Empreintes du souvenir fastueux des grandes dynasties royales, célébrées pour leurs richesses, Fès et Meknès sont deux visages de l’histoire du Maroc, riche d’une foi et de traditions séculaires. Fès, à son apogée sous le règne des Mérinides, fut un foyer spirituel majeur, comme en témoignent les splendides médersas de sa médina. La pérennité et la vivacité des traditions artistiques marocaines continuent, non loin de là, de faire la réputation de Meknès. Le raffinement des décorations de zelliges, de sculptures sur bois et de stuc est manifeste dans la « Versailles du Maroc ». Il fait la splendeur des portes de ses remparts que nous vous invitons à franchir, salués par les nobles inscriptions de leur fronton : Je suis la porte heureuse semblable, par ma gloire, à la pleine lune dans le ciel […] La fortune et la prospérité sont inscrites sur mon front. Je suis entourée de bonheur.

Premier jour : Paris / Fès

Vol Paris / Fès sur compagnie régulière. Arrivée à Fès en début d’après-midi et transfert à l’hôtel pour le dépôt des bagages.

· Nous commencerons notre visite de Fès, fondée au VIII^ème siècle, dont le rayonnement, tant intellectuel, spirituel qu’artistique, lui valut d’être surnommée « l’Athènes de l’Afrique ». Nous commencerons par découvrir Fès el-Jedid : la ville « nouvelle » qui voit le jour au XIII^ème siècle, lorsque les Mérinides entreprennent de vastes travaux d’architecture et d’urbanisme.

· Résidence royale autant que royaume bruyant des marchands de tapis berbères, des charmeurs de serpents et des bateleurs, nous en parcourrons le cœur depuis la place des Alaouites, pour voir le Palais royal, le vieux méchouar et le mellah, l’ancien quartier juif.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Deuxième jour : Fès « l’ancienne », el-Bali.

· Ce matin, nous poursuivrons notre découverte de Fès, en nous plongeant dans la ville originelle : Fès el-Bali. Fondée au IX^ème siècle, elle abrite la médina la plus vaste du Maghreb, classée au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1976. Ses édifices, parmi les plus beaux du Maroc, illustrent autant le génie et le faste de l’architecture mérinide que l’extraordinaire héritage de l’Andalousie musulmane. Fès accueillit en effet de tous temps des réfugiés andalous, dont le talent et le savoir-faire dans les domaines de l’art et de l’artisanat font aujourd’hui encore la réputation de la ville.

· Nous découvrirons ainsi le quartier des Andalous, notamment le quartier des potiers, dont la tradition se perpétue toujours, avant de parcourir le quartier voisin des Kairouanais, dont le monument emblématique est, sans conteste, la mosquée Karaouine. Si son minaret date du IX^ème siècle, l’ensemble de l’actuel édifice remonte au XII^ème, lorsque, sous le règne de l’Almoravide Ali ben Youssef, la cité développe un important centre universitaire qui accueillera, entre autre, Léon l’Africain.

Déjeuner au restaurant, dans un palais de la médina

· Notre après-midi commencera avec la visite de la medersa Attarine qui témoigne de l’extraordinaire patrimoine légué par les Mérinides. Ces derniers font de Fès la capitale de leur empire en 1250 ; ils contribuent en particulier à son rayonnement spirituel, en édifiant de nombreuses et somptueuses medersas depuis lesquelles s’ordonnera l’islamisation du Maghreb. Erigées suivant un plan architectural immuable – une cour carrée, autour de laquelle s’organisent la salle de prière et les cellules réservées aux étudiants – ces écoles coraniques constituent des chefs d’œuvre en matière de zelliges, de stucs, de mosaïques, etc.

· Nos pas nous conduiront ensuite sur la place Nejjarine, célèbre pour abriter une magnifique fontaine du XVII^e  siècle, décorée de délicats zelliges.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Troisième jour : Volubilis, Moulay Idriss :

(170 km).

· Ce matin, nous quitterons Fès pour gagner les  ruines romaines de Volubilis. Dans un décor bucolique de champs de blé et d’oliveraies, au pied du Massif du Zerhoune, ce site constitue le joyau archéologique du Maroc, avec ses remparts, riches de quelques 40 bastions, sa basilique et ses nombreuses demeures, telles la Maison de Dionysos et la Maison de l’Ephèbe, où subsistent de splendides mosaïques, peuplées de figures animales, humaines et divines…

Nous évoquerons la colonisation par les romains de l’Afrique du Nord depuis la destruction de Carthage en 146 avant J.-C. jusqu’à l’invasion par les Vandales en 430 de notre ère, ainsi que le roi Juba II de Maurétanie.

Déjeuner au restaurant

· Puis, nous gagnerons la ville sainte de Moulay Idriss, bâtie sur deux éperons rocheux. Nous évoquerons la figure d’Idriss I^er, celui qui convertit les Berbères à l’Islam (son tombeau est interdit aux non musulmans).

Retour à Fès.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Meknès, ville impériale et « Versailles du Maroc » (120 km)

· Ce matin, nous nous rendrons à Meknès où nous passerons la journée. Originellement simple ensemble de petits villages berbères installés dans une vallée fertile, Meknès atteint son apogée sous le règne de Moulay Ismaïl qui, en 1672, en fait sa capitale politique et militaire.

· Surnommée la « Versailles du Maroc », Meknès doit en effet à Moulay Ismaïl, outre ses fameux remparts, ses plus prestigieux monuments, comme le bassin de l’Aguedal qui servait à irriguer les jardins royaux, et de gigantesques greniers destinés à abriter les réserves alimentaires de la ville. Notre visite nous permettra également de voir le pavillon Koubba el-Khayatine où le sultan recevait autrefois les ambassadeurs étrangers, ainsi que le Mausolée de Moulay Ismaïl.

Déjeuner au restaurant.

· Dans la Médina, nous pénètrerons l’univers des souks, tels le souk des teinturiers à Bab el-Khemis, le souk Sekkarin réservé aux couteliers et aux ferblantiers, et le souk Bezzazine, fief des vanniers et des marchands de tissus. Non loin de là, nous emprunterons la rue Serairia qui accueille les ferronniers et les charbonniers, avant de parcourir le souk es Sebbat pour rejoindre la Medersa. Achevée sous le règne d’Abou Inan au XIV^ème siècle, elle dispose d’une terrasse panoramique qui permet de contempler le magnifique minaret coiffé de faïences vertes de la mosquée voisine.

· Puis, nous parcourrons la partie ancienne de la ville, ceinturée sur près de 40 kilomètres par des remparts jalonnés de tours, de bastions et de portes monumentales, telles la porte Bab Berdaïne, construite au XVII^ème siècle, qui donne accès au quartier nord de la médina, et la porte Bab el-Khemis qui constituait l’entrée principale de la ville, des jardins et de l’ancien Mellah (le quartier juif).

· Nous nous rendrons enfin aux portes de Meknès, aux haras. Crées en 1912 par la cavalerie française, ils demeurent un des principaux centres d’élevage en Afrique du Nord de pur-sang arabes.

Retour à Fès.

Dîner dans un riad de la médina et nuit à l’hôtel. 

Cinquième jour : Fès / Paris

· Ce matin, après avoir flâné dans le souk des menuisiers, nous gagnerons le quartier des tanneurs, dont l’activité s’appuie encore aujourd’hui sur des techniques et un savoir-faire séculaires.

Déjeuner libre.

Début d’après-midi libre.

Transfert à l’aéroport de Fès et envol pour Paris en milieu de journée. Arrivée à Paris dans la soirée.