Le Nil des Pharaons

Circuit-croisière de 12 jours

La croisière sur le Nil reste encore la façon la plus agréable de découvrir l’Égypte. Qui n’a pas rêvé, devant la projection du film « Mort sur le Nil », d’embarquer à bord d’un luxueux hôtel flottant ? La navigation sur le fleuve est le moyen de voyager le plus ancien, et aussi le plus évident dans ce pays réduit à une mince bande de terre de chaque côté des rives. Elle permet de participer, un moment, à la vie du fleuve, à celle des paysans qui, sur ses rives, enserrées par le désert, poursuivent leurs activités millénaires. Ce circuit met l’accent sur la rive occidentale du Nil, à Louxor, où nous passerons une journée entière qui nous permettra de découvrir les tombeaux de la Vallée des Artisans et ceux de la Vallée des Nobles.

Programme pour le départ du mercredi

Premier jour : Paris / Le Caire.

Vol Paris / Le Caire, sur lignes régulières. Transfert à l’hôtel.

Nuit au Caire.

Deuxième jour : Memphis, Saqqarah, Guizèh.

· Un colosse de Ramsès II garde l’entrée du site de Memphis dont le musée en plein air abrite quelques superbes monuments, vestiges et témoins de la gloire passée de Memphis, qui fut un temps la capitale et de tous temps l’une des plus grandes villes de l’Égypte.

· Ensuite nous nous rendrons à Saqqarah. Nichée entre désert et oasis, Saqqarah dévoile la naissance de la civilisation pharaonique. Son nom est peu connu. Et pourtant ! ... Le scribe accroupi du Louvre ? Il a été sculpté à Saqqarah ! Les bas-reliefs, pleins de vie, des mastabas ? Ils ont été peints à Saqqarah ! La première pyramide ? Elle a été construite à Saqqarah ! Le premier livre du monde ? Il a été écrit à Saqqarah ! Nous admirerons le complexe funéraire du roi Djoser, qui protège de sa puissante muraille la première pyramide. La visite de cette immense nécropole, royale et civile, se poursuivra avec la découverte des mastabas, tombeaux des hauts dignitaires, de Mererouka et de la pyramide de Téti, pharaon de la VI^e dynastie, dont les parois sont décorées des célèbres « Textes des Pyramides ».

· En fin d’après-midi, nous méditerons sur les quarante siècles des Pyramides de Guizèh. Peu de monuments ont suscité tant de discours, exercé une telle fascination, que les Pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos (visite de l’intérieur de l’une d’elles). Les pharaons de la IV^e dynastie établirent sur ce plateau leur nécropole. La perfection des proportions de la pyramide de Khéops lui a donné le droit d’être considérée comme l’une des Sept Merveilles du Monde, protégée par le Grand Sphinx.

Dîner et nuit au Caire.

Troisième jour : Le  Vieux Caire.

· Nous commencerons cette journée par une excursion dans le vieux Caire copte. L’Egypte fut l’un des premiers pays à embrasser la foi chrétienne au I^er siècle. Durant sept siècles allaient se construire de nombreuses églises et monastères dont certains, parmi les plus importants, nous sont restés. Nous découvrirons les églises Saint-Georges, Sainte-Barbara et Saint-Serge. Après une longue période de fermeture due aux travaux de restaurations et de modernisation le Musée Copte est actuellement accessible.

Endommagé après le tremblement de terre d'octobre 1992 qui a causé beaucoup de dégâts dans tous les monuments anciens. Fondé sur une initiative privée au début du siècle dernier pour protéger et sauver tous les documents et objets historiques et archéologiques en relation avec la période Copte de l'histoire de  l'Egypte, le Musée Copte renferme maintenant la collection d'art Copte la plus riche du monde.

· Nous visiterons la synagogue Ben Ezra, lieu d’une découverte archéologique de première importance ; celle de textes religieux et profanes du X^e siècle de notre ère.

Dîner et nuit au Caire.

Quatrième jour : Le Caire, Le Caire / Louxor.

· Visite du Musée National des Antiquités : créé par Mariette, il abrite aujourd’hui quelques 100.000 pièces, qui retracent trente siècles d’histoire. Si le trésor de Toutankhamon en est l’étendard de gloire, il n’en est pas la seule merveille. Toutes les époques y sont représentées ; toutes les facettes de la civilisation s’y exposent : vie quotidienne, religion etc.

· Visite de l’incontournable citadelle, œuvre de Saladin et de Méhémet Ali, suivie d’une promenade dans les souks du Khan el Khalili, l’un des plus grands bazars du monde arabe. Soieries, étoffes brodées, bijoux et bimbeloterie s’y exposent à profusion.

· Après le dîner, transfert pour vol Le Caire / Louxor.

Nuit à Louxor.

Cinquième jour : Visite de la nécropole thébaine, musée de Louxor.

· Départ pour la nécropole où hauts dignitaires, reines et rois se firent inhumer dans des hypogées creusés dans le djebel. Nous serons d’abord transportés dans le chaos de la Vallée des Rois.

· Viendra ensuite le temps de rendre hommage à Hatshepsout, la « reine-pharaon », à Deir el Bahari. Son temple funéraire déploie ses immenses horizontales aux pieds de la Cime thébaine. Ses bas reliefs représentent la théogamie qui se joua entre la reine et le roi Amon, et l’expédition au pays de Pount, d’où les marins égyptiens rapportèrent l’or et l’encens.

· Ensuite, à Medinet Habou, Ramsès III nous accueillera dans son imposant sanctuaire. Ce temple, grandiose par ses proportions, est l’un des monuments les plus importants de l’architecture pharaonique.

· Après un arrêt aux Colosses de Memnon, nous nous rendrons dans la Vallée des Reines puis irons voir quelques tombes dites des Nobles. Là, la mort n’existe plus. Nulle scène ne montre un visage tragique. Avant de quitter le domaine des tombes, nous découvrirons le village de Deir el Medineh où vécurent, et moururent, les hommes qui percèrent et décorèrent les tombes royales. La décoration de leurs caveaux, mélange de naïveté et d’érudition, se distingue par la fraîcheur des couleurs.

Dîner et nuit à Louxor.

Sixième jour : Louxor,  Karnak.

· La matinée sera consacrée à la visite du temple de Karnak, lieu où régnait en maître absolu Amon, le dieu dynastique. La démesure de Karnak immerge le voyageur dans les jeux de lumière de la salle hypostyle. À lui d’en comprendre les enchevêtrements. Son silence hiératique s’anime, à peine troublé par le cri d’un oiseau ; on se mesure aux enfilades de colonnes, on revit le déroulement des processions minutieusement décrites sur les murs de la salle hypostyle.

Embarquement sur notre bateau.

· Cet après-midi, nous visiterons le Musée de Louxor, modeste bâtiment qui abrite de merveilleux objets, découverts sur les chantiers de fouilles de la région thébaine.

· En fin d’après midi, nous nous rendrons au temple de Louxor, où, chaque année, pendant la fête d’Opet, l’Égypte célébrait la naissance divine de Pharaon. Le I^er pylône est l’œuvre de Ramsès II, et l’un des môles met en scène la célèbre bataille de Kadesh. Devant ce pylône, Ramsès II avait fait ériger deux obélisques. Un seul est encore en place, l’autre a été transplanté place de la Concorde, à Paris.

Dîner et nuit à bord.

Septième jour : Journée de navigation vers Edfou.

Tôt ce matin, le bateau quittera Louxor pour une journée complète de navigation vers Edfou. L’heure de passage de l’écluse à Esna est variable suivant le trafic, parfois important.

Dîner et nuit à bord à Edfou

Huitième jour : Edfou, Kom Ombo.

· Ce matin, visite  du site d’Edfou. Le temple d’Edfou est l’un des sanctuaires les mieux conservés de la Vallée du Nil. Une fois franchis le pylône, la cour, l’hypostyle, les salles de plus en plus obscures, on a l’impression que le sanctuaire vient tout juste d’être quitté par ses prêtres. Ses murs sont couverts de textes qui nous racontent la visite à Edfou d’Hathor venue assister à la fête de la Belle Réunion. Les inscriptions nous content aussi les exploits d’Horus, contre son oncle Seth, l’usurpateur.

· Navigation jusqu’au temple de Kom Ombo, temple gémellaire consacré à deux divinités : Haroeris (Horus l’Ancien) et Sobek (le dieu crocodile). Construit dans un cadre de rêve, telle une acropole, il domine une large courbe du fleuve-dieu. Le soir, la pierre érodée se teinte d’une patine dorée.

 Dîner et nuit à bord, à Kom Ombo

Neuvième jour : Assouan, Philae, Haut Barrage.

Navigation vers Assouan. Assouan était une ville stratégique à plus d’un titre : elle permettait de contenir les incursions des Nubiens, de faire transiter les caravanes venant de l’Afrique noire et, grâce à ses carrières, de fournir en granit et en basalte les chantiers de l’Egypte antique.

· Nous nous rendrons tout d’abord au Haut Barrage avant de nous diriger vers le temple de Philae. Philae, majestueuse perle, où chaque pierre parle, où chaque paroi suinte d’un passé construit au fil des légendes, un temple recueilli au cœur d’une terre africaine symbolisée par ses deux mères nourricières : un fleuve et un désert. Echappé à la folie des hommes, qui menaçait de l’oublier à quelques pieds sous les eaux domptées du fleuve-roi, Philae demeure le domaine de l’Eternité.

· Promenade en felouque, et découverte de l’île Kitchener, havre de paix et superbe jardin botanique, où le temps a suspendu son vol depuis la fin du XIX^e siècle.

Dîner et nuit à bord.

Dixième jour : Abou Simbel (en autocar).

· Dans la matinée, nous ferons route pour  Abou-Simbel en autocar.

· Menacé par la construction du barrage d’Assouan, ce site unique au monde a été sauvé par les travaux entrepris par l’UNESCO. A partir de 1963 les temples de Ramsès II et de sa grande épouse Néfertari furent découpés en morceaux, les blocs numérotés un à un, déplacés et ensuite rassemblés 60 mètres plus haut. La découverte du temple de Ramsès II est l’un des moments les plus émouvants d’un voyage en Egypte.

Sa façade, décorée de quatre imposants colosses de pharaon, saisit toujours le visiteur, accueilli de somptueuse manière par ces Ramsès souriants.

Tout proche s’élève le temple construit en l’honneur de Néfertari, assimilée à Hathor.

Spectacle de son et lumière

Dîner et nuit à Abou Simbel.

Onzième jour : Abou Simbel, Assouan.

· Retour en autocar à Assouan.

Visite du très beau Musée Nubien. Ce musée, répondant aux normes muséologiques les plus modernes, honore de superbe manière les civilisations nubienne et égyptienne.

· En fin d’après midi, flânerie dans les souks colorés d’Assouan

 Dîner et nuit à Assouan

Douzième jour : Assouan / Paris.

Tôt le matin, transfert à l’aéroport d’Assouan, puis envol pour Paris.

Programme pour les départs du samedi :

Premier jour : Paris / Louxor.

Vol Paris / Louxor. Arrivée tard dans la nuit

Accueil et transfert à l’hôtel.

Nuit à  Louxor

Deuxième jour : Karnak, Louxor.

Matinée libre

· Cet après midi sera consacré à la visite du temple de Karnak, lieu où régnait en maître absolu Amon, le dieu dynastique. La démesure de Karnak immerge le voyageur dans les jeux de lumière de la salle hypostyle. À lui d’en comprendre les enchevêtrements. Son silence hiératique s’anime, à peine troublé par le cri d’un oiseau ; on se mesure aux enfilades de colonnes, on revit le déroulement des processions minutieusement décrites sur les murs de la salle hypostyle.

· En fin d’après midi, nous nous rendrons au temple de Louxor, où, chaque année, pendant la fête d’Opet, l’Égypte célébrait la naissance divine de Pharaon. Le I^er pylône est l’œuvre de Ramsès II, et l’un des môles met en scène la célèbre bataille de Kadesh. Devant ce pylône, Ramsès II avait fait ériger deux obélisques. Un seul est encore en place, l’autre a été transplanté place de la Concorde, à Paris.

Dîner et nuit à Louxor.

Troisième jour : Visite de la nécropole thébaine, musée de Louxor.

· Départ pour la nécropole où hauts dignitaires, reines et rois se firent inhumer dans des hypogées creusés dans le djebel. Nous serons d’abord transportés dans le chaos de la Vallée des Rois.

· Viendra ensuite le temps de rendre hommage à Hatshepsout, la « reine-pharaon », à Deir el Bahari. Son temple funéraire déploie ses immenses horizontales aux pieds de la Cime thébaine. Ses bas reliefs représentent la théogamie qui se joua entre la reine et le roi Amon, et l’expédition au pays de Pount, d’où les marins égyptiens rapportèrent l’or et l’encens.

· Ensuite, à Medinet Habou, Ramsès III nous accueillera dans son imposant sanctuaire. Ce temple, grandiose par ses proportions, est l’un des monuments les plus importants de l’architecture pharaonique.

· Après un arrêt aux Colosses de Memnon, nous nous rendrons dans la Vallée des Reines puis irons voir quelques tombes dites des Nobles. Là, la mort n’existe plus. Nulle scène ne montre un visage tragique. Avant de quitter le domaine des tombes, nous découvrirons le village de Deir el Medineh où vécurent, et moururent, les hommes qui percèrent et décorèrent les tombes royales. La décoration de leurs caveaux, mélange de naïveté et d’érudition, se distingue par la fraîcheur des couleurs.

Au retour, nous embarquerons à bord de notre bateau.

· En fin d’après-midi, nous visiterons le Musée de Louxor, modeste bâtiment qui abrite de merveilleux objets, découverts sur les chantiers de fouilles de la région thébaine.

Dîner et nuit à bord.

Quatrième jour : Journée de navigation vers Edfou.

Tôt ce matin, le bateau quittera Louxor pour une journée complète de navigation vers Edfou. L’heure de passage de l’écluse à Esna est variable suivant le trafic parfois important.

Dîner et nuit à bord à Edfou

Cinquième jour : Edfou, Kom Ombo.

· Ce matin, visite  du site d’Edfou. Le temple d’Edfou est l’un des sanctuaires les mieux conservés de la Vallée du Nil. Une fois franchis le pylône, la cour, l’hypostyle, les salles de plus en plus obscures, on a l’impression que le sanctuaire vient tout juste d’être quitté par ses prêtres. Ses murs sont couverts de textes qui nous racontent la visite à Edfou d’Hathor venue assister à la fête de la Belle Réunion. Les inscriptions nous content aussi les exploits d’Horus, contre son oncle Seth, l’usurpateur.

· Navigation jusqu’au temple de Kom Ombo, temple gémellaire consacré à deux divinités : Haroeris (Horus l’Ancien) et Sobek (le dieu crocodile). Construit dans un cadre de rêve, telle une acropole, il domine une large courbe du fleuve-dieu. Le soir, la pierre érodée se teinte d’une patine dorée.

 Dîner et nuit à bord, à Kom Ombo

Sixième jour : Assouan, Philae, Haut Barrage.

Navigation vers Assouan. Assouan était une ville stratégique à plus d’un titre : elle permettait de contenir les incursions des Nubiens, de faire transiter les caravanes venant de l’Afrique noire et, grâce à ses carrières, de fournir en granit et en basalte les chantiers de l’Egypte antique.

· Nous nous rendrons tout d’abord au Haut Barrage avant de nous diriger vers le temple de Philae. Philae, majestueuse perle, où chaque pierre parle, où chaque paroi suinte d’un passé construit au fil des légendes, un temple recueilli au cœur d’une terre africaine symbolisée par ses deux mères nourricières : un fleuve et un désert. Echappé à la folie des hommes, qui menaçait de l’oublier à quelques pieds sous les eaux domptées du fleuve-roi, Philae demeure le domaine de l’Eternité.

· Promenade en felouque, et découverte de l’île Kitchener, havre de paix et superbe jardin botanique, où le temps a suspendu son vol depuis la fin du XIX^e siècle.

Dîner et nuit à bord.

Septième jour : Abou Simbel (en autocar).

· Dans la matinée, nous ferons route pour  Abou-Simbel en autocar.

· Menacé par la construction du barrage d’Assouan, ce site unique au monde a été sauvé par les travaux entrepris par l’UNESCO. A partir de 1963 les temples de Ramsès II et de sa grande épouse Néfertari furent découpés en morceaux, les blocs numérotés un à un, déplacés et ensuite rassemblés 60 mètres plus haut. La découverte du temple de Ramsès II est l’un des moments les plus émouvants d’un voyage en Egypte.

Sa façade, décorée de quatre imposants colosses de pharaon, saisit toujours le visiteur, accueilli de somptueuse manière par ces Ramsès souriants.

Tout proche s’élève le temple construit en l’honneur de Néfertari, assimilée à Hathor.

Spectacle de son et lumière

Dîner et nuit à Abou Simbel.

Huitième jour : Abou Simbel, Assouan

· Retour en autocar à Assouan.

Visite du très beau Musée Nubien. Ce musée, répondant aux normes muséologiques les plus modernes, honore de superbe manière les civilisations nubienne et égyptienne.

· En fin d’après midi, flânerie dans les souks colorés d’Assouan

Dîner et nuit à Assouan

Neuvième jour : Assouan / Le Caire, Le  Vieux Caire.

· Tôt le matin, envol pour Le Caire

· Nous commencerons par une excursion dans le vieux Caire copte. L’Egypte fut l’un des premiers pays à embrasser la foi chrétienne au I^er siècle. Durant sept siècles allaient se construire de nombreuses églises et monastères dont certains, parmi les plus importants, nous sont restés. Nous découvrirons les églises Saint-Georges, Sainte-Barbara et Saint-Serge. Après une longue période de fermeture due aux travaux de restaurations et de modernisation le Musée Copte est actuellement accessible. Endommagé après le tremblement de terre d'octobre 1992 qui a causé beaucoup de dégâts dans tous les monuments anciens. Fondé sur une initiative privée au début du siècle dernier pour protéger et sauver tous les documents et objets historiques et archéologiques en relation avec la période Copte de l'histoire de  l'Egypte, le Musée Copte renferme maintenant la collection d'art Copte la plus riche du monde.

· Nous visiterons la synagogue Ben Ezra, lieu d’une découverte archéologique de première importance ; celle de textes religieux et profanes du X^e siècle de notre ère.

Dîner et nuit au Caire.

Dixième  jour : Memphis, Saqqarah, Guizèh.

· Un colosse de Ramsès II garde l’entrée du site de Memphis dont le musée en plein air abrite quelques superbes monuments, vestiges et témoins de la gloire passée de Memphis, qui fut un temps la capitale et de tous temps l’une des plus grandes villes de l’Égypte.

· Ensuite nous nous rendrons à Saqqarah. Nichée entre désert et oasis, Saqqarah dévoile la naissance de la civilisation pharaonique. Son nom est peu connu. Et pourtant ! ... Le scribe accroupi du Louvre ? Il a été sculpté à Saqqarah ! Les bas-reliefs, pleins de vie, des mastabas ? Ils ont été peints à Saqqarah ! La première pyramide ? Elle a été construite à Saqqarah ! Le premier livre du monde ? Il a été écrit à Saqqarah ! Nous admirerons le complexe funéraire du roi Djoser, qui protège de sa puissante muraille la première pyramide. La visite de cette immense nécropole, royale et civile, se poursuivra avec la découverte des mastabas, tombeaux des hauts dignitaires, de Mererouka et de la pyramide de Téti, pharaon de la VI^e dynastie, dont les parois sont décorées des célèbres « Textes des Pyramides ».

· En fin d’après-midi, nous méditerons sur les quarante siècles des Pyramides de Guizèh. Peu de monuments ont suscité autant de discours, exercé une telle fascination, que les Pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos (visite de l’intérieur de l’une d’elles). Les pharaons de la IV^e dynastie établirent sur ce plateau leur nécropole. La perfection des proportions de la pyramide de Khéops lui a donné le droit d’être considérée comme l’une des Sept Merveilles du Monde, protégée par le Grand Sphinx.

Dîner et nuit au Caire.

Onzième jour : Le Caire.

· Visite du Musée National des Antiquités : créé par Mariette, il abrite aujourd’hui quelques 100.000 pièces, qui retracent trente siècles d’histoire. Si le trésor de Toutankhamon en est l’étendard de gloire, il n’en est pas la seule merveille. Toutes les époques y sont représentées ; toutes les facettes de la civilisation s’y exposent : vie quotidienne, religion etc.

· Visite de l’incontournable citadelle, œuvre de Saladin et de Méhémet Ali, suivie d’une promenade dans les souks du Khan el Khalili, l’un des plus grands bazars du monde arabe. Soieries, étoffes brodées, bijoux et bimbeloterie s’y exposent à profusion.

Dîner et nuit au Caire.

Douzième jour : Le Caire / Paris.

Transfert à l’aéroport pour retour vers Paris.

L’excursion à Denderah est actuellement supprimée compte tenu des recommandations du Ministère des affaires étrangères. En effet il est déconseillé de se rendre en Moyenne Egypte et à Dendérah qui est à la limite de cette zone.

Toutefois, si le ministère des affaires étrangères modifiait ses recommandations en faveur de cette région, nous ne manquerions pas de réintégrer cette excursion  dans notre programme.