ARCHEOLOGIA & Intermèdes 

De Londres à Edimbourg

La Rose et le Chardon

CIRCUIT 8 JOURS

L’Angleterre, si proche et pourtant si étrange… « Comment peut-on être Anglais ? », aurait pu s’interroger M. de Montesquieu… s’il n’avait été un fin connaisseur des choses d’Outre Manche ! Ce voyage vous fera connaître les multiples facettes d’un pays méconnu : du préhistorique Stonehenge aux gratte-ciel de la City, en passant par le Lancashire, cœur de la révolution industrielle, ou les paysages mélancoliques de l’Ecosse, tous pourront trouver leur compte dans cette aventure, sous la conduite d’un spécialiste incontesté de cette Terra incognita.

Premier jour : Paris / Londres : Tour de Londres, croisière sur la Tamise.

Vol Paris / Londres sur compagnie régulière. Transfert au centre de Londres.

· Nous embarquerons d’abord sur la Tamise pour une petite croisière sur le célèbre fleuve londonien, de Westminster à Greenwich, afin de prendre un premier contact avec la ville, par la découverte de ses plus beaux bâtiments.

 Déjeuner libre.

· Erigée par Guillaume le Conquérant, la Tour de Londres est une vénérable forteresse qui incarne l’histoire mouvementée de la farouche Albion. Au fil des siècles à la fois palais royal et forteresse, prison et lieu d'exécution, elle abrite aussi les fameux joyaux de la couronne.

Dîner et nuit à Londres.

Deuxième jour: Londres : Cathédrale St Paul, Westminster, Cabinet War Rooms & Churchill Museum, National Gallery.

• Notre journée commencera par la Cathédrale Saint Paul, œuvre majeure de Wren, nourrie de quelques influences françaises, et qui devait, à son tour, influencer de grands édifices parisiens.

• L'abbaye de Westminster est sans doute l'église la plus célèbre de Londres. Lieu de sépulture de la plupart des rois et reines d’Angleterre, l’abbaye fut édifiée par Edouard le Confesseur en style roman, puis reconstruite au XIII^e siècle, sous Henri III. Le « coin des poètes » fait honneur aux écrivains du royaume.

Déjeuner libre.

· Les Cabinet War Rooms présentent un ensemble impressionnant de pièces souterraines utilisées durant la Seconde Guerre Mondiale par le gouvernement et l’état major britannique. Celles qui furent occupées par Winston Churchill sont particulièrement émouvantes. Le Musée Churchill installé ici retrace les quatre-vingt-dix années de la vie de ce héros de la nation.

• Enfin, nous découvrirons les principaux chefs d’œuvre de la National Gallery  qui abrite l’une des plus belles collections au monde de tableaux de maîtres d’Europe occidentale.  

Dîner libre et nuit à Londres.

Troisième jour : Londres, Oxford : Christ Church College, Blenheim Palace (95 km).

Route vers Oxford.

· Oxford est l’université la plus ancienne d’Angleterre. C’est aussi une ville à l’ambiance unique, émaillée de collèges renommés.

· Après un tour de ville, nous découvrirons Christ Church, le plus grand et le plus riche des collèges. Il abrite une somptueuse cathédrale, un grand hall Tudor et un escalier monumental.

Déjeuner libre.

· Puis visite de Blenheim Palace, la plus belle représentation du baroque anglais, résidence des ducs de Malborough, où naquit Winston Churchill.

Dîner et nuit à Oxford.

Quatrième jour : Oxford, Stonehenge, Bath, Bristol (190 km).

· Ce matin, nous gagnerons Stonehenge, le site préhistorique le plus réputé de Grande-Bretagne, dont la première construction date de 2800 avant J.-C. Depuis des siècles, ces énormes blocs monolithiques disposés en cercle conservent  leur mystère et exaltent  l’inspiration.

Puis, route en direction de Bath.

Déjeuner libre.

· L’après-midi sera consacré à la visite à pied de Bath. Classée haut lieu du patrimoine mondial par l’Unesco, la ville renferme des monuments et sites historiques comptant parmi les plus beaux d’Europe et fut la source d’inspiration de nombreux artistes, écrivains et musiciens parmi lesquels Gainsborough, Haendel et aussi Jane Austen.

· Nous verrons notamment l’abbaye de Bath, construite sur le site d’un monastère saxon et célèbre pour ses superbes voûtes en éventail. Plus loin, Pulteney Bridge est l’un des deux seuls ponts au monde, avec le célèbre Ponte Vecchio de Florence, à posséder des boutiques incorporées dans sa structure.

·  Les Thermes Romains, dont l’histoire s’étend sur plus de 2000 ans, nous plongeront dans la splendeur de l’« Aquae Sulis », notamment avec la Pump Room et ses pilastres cannelés à chapiteaux dorés.

Dîner et nuit à Bristol.

Cinquième jour: Bristol, Chipping Campden, Liverpool (340 km).

Route pour Liverpool.

· En chemin, nous marquerons un arrêt à Chipping Campden, la ville la plus raffinée des   Cotswolds, et dont l’architecture est typique de cette région.

· Près de là se trouve Chastleton House : ce manoir, érigé au XVIIème siècle par un riche marchand de laine, est typique de l’époque Jacques Ier.

Déjeuner libre en cours de visites

Route vers Liverpool.

Dîner et nuit à Liverpool.

Sixième jour : Liverpool, Lake District. (220 km).

· Fier de son architecture d’époque victorienne, le port de Liverpool, dont la fondation remonte à 1207, charme par les souvenirs de son ancienne splendeur marchande. Sur le front de fleuve, nous verrons un ensemble de bâtiments illustrant le monumentalisme victorien.

· Sur la butte dominant la Mersey, se dresse la cathédrale anglicane de Liverpool, la plus vaste du Royaume-Uni. « Une immensité, une solidité et une hauteur qu’aucun mot ne peut rendre » : tels sont les mots employés par le poète Sir John Betjeman pour traduire son impression en entrant à l’intérieur de cet édifice, dont la première pierre fut posée en 1904 par le roi Edouard VII.

· La cathédrale catholique du Christ Roi, à l’architecture étonnante, fut fondée un peu plus tard, en 1933.

Déjeuner libre en cours de visites.

Puis, route vers Lake District.

· Dans l’après midi, nous atteindrons Lake District, le plus grand parc national d’Angleterre. C’est ici que l’on trouve les plus hautes montagnes du pays. Nous parcourrons ces paysages de toute beauté, formés de cirques et d’anciennes vallées glaciaires, dont certaines abritent plusieurs lacs. Celui de Windermere, de loin le plus étendu avec ses 16 km de long, charme par sa situation au cœur de hautes collines boisées et par ses nombreux îlots.

Dîner et nuit dans la région de Windermere.

Septième jour : Lake District, abbayes de Jedburgh et de Melrose, Edimbourg (250 km).

Aujourd’hui, nous nous dirigerons  vers le Sud de l’Ecosse.

· Sur la route, nous visiterons l’imposante abbaye de Jedburgh, fondée en 1138 par David 1^er afin de propager l’esprit monastique en Ecosse.

· A proximité se trouve l’abbaye de Melrose qui, malgré son origine cistercienne, est remarquable par la profusion de ses décors sculptés.

Déjeuner libre.

· Puis nous rejoindrons Edimbourg,  considérée souvent comme la plus belle ville de Grande-Bretagne. Un tour panoramique en autocar  nous  dévoilera le contraste entre la ville géorgienne, construite au XVIII^e siècle avec ses squares ombragés, ses avenues aux façades élégantes, et la « vieille ville » médiévale, le Royal Mile avec ses petites rues pavées.

Dîner et nuit à l’hôtel

Huitième jour : Edimbourg, puis vol de retour à  Paris.

· Nous découvrirons tout d’abord le château devenu résidence royale au XI^e siècle et qui abrite les trésors de la couronne d’Ecosse. Nous y verrons la chapelle Sainte Marguerite, unique vestige de l’époque normande ainsi que les appartements de Marie Stuart avant d’emprunter le Royal Mile, principale artère de la vieille ville longue d’un mille qui descend en ligne droite jusqu’au Palais de Holyrood.

· Nous  visiterons le palais, construit par Jacques V, dont les grands appartements abritent de somptueuses tapisseries et un mobilier du XVIII^e siècle. C’est  dans ce palais, devant Marie Stuart, que fut assassiné son secrétaire italien, Rizzio, sur l’ordre de Lord Darnley, son deuxième époux.

Déjeuner libre.

Transfert à l’aéroport et vol de retour à Paris.