ARCHEOLOGIA & Intermèdes

De Rhodes à Ephese : Dodécanèse

et côte Egéenne

Circuit de 11 jours

Voyager dans les îles, c’est découvrir un aspect essentiel du monde grec. Ces chapelets insulaires juxtaposent autant de cités, jadis indépendantes, comme leurs soeurs du continent. Ainsi les îles du Dodécanèse, prospères dans l’Antiquité, conservent aujourd’hui de nombreux vestiges tel l’Asklepeion de Kos, île où naquit Hippocrate. À Rhodes, les souvenirs des Croisés, des Hospitaliers de Saint-Jean, prennent le pas sur ceux de l’Antiquité : leurs murailles, leurs palais, leurs églises forment une ville admirablement préservée et leurs châteaux occupent le site des anciennes acropoles. « Jérusalem de la mer Égée », Patmos accueillit Saint Jean qui y aurait écrit l’Apocalypse. Sur le continent, les anciennes cités grecques de Milet, Didyme et Priène témoignent encore de leur glorieux passé tandis qu’à Bodrum subsiste le souvenir de Mausole, le satrape qui fit de l’ancienne Halicarnasse la capitale de la Carie. L’impressionnante Éphèse reste le site gréco-romain le plus prestigieux de la côte égéenne.

Premier jour : Paris / Bodrum.

Envol vers Bodrum via Istanbul. Arrivée dans la soirée. Accueil et transfert à l’hôtel.

Dîner et nuit à Bodrum.

Deuxième jour : Bodrum (Etape de 110 km).

• A Halicarnasse, l’actuelle Bodrum, naquit Hérodote, le « père des historiens ». Le satrape Mausole y fit ériger, au IVème siècle avant J.-C., une splendide sépulture qui deviendra l’une des Sept Merveilles du Monde. Plus tard les croisés investirent la ville qu’ils rebaptisèrent Mesy.

• Nous découvrirons le château Saint Pierre construit sur une presqu’île par les chevaliers de Saint-Jean. Il abrite notamment un remarquable musée d’archéologie sous-marine.

Déjeuner dans un restaurant

• La journée s’achèvera à Marmaris, le port de plaisance le plus agréable du littoral turc. 

Dîner et nuit à Marmaris.

Troisième jour : Marmaris, ferry pour Rhodes.

Le matin, ferry pour Rhodes. Environ 2h30 de traversée.

Déjeuner libre à Rhodes.

• A Rhodes fut élevée en 305 avant J.-C., après la victoire de la ville contre Démétrios Poliorcète, une statue colossale du dieu Hélios, une autre des Sept Merveilles du Monde. Prospère dans l’Antiquité, Rhodes connut une autre période faste à partir du XIVème siècle, sous la domination des Chevaliers de Saint-Jean.

• La ville de Rhodes, située à l’extrémité nord de l’île, présente un double visage : la Vieille Ville, entourée d’un rempart médiéval, avec ses ruelles étroites, ses églises et son quartier des Chevaliers... et la Ville Nouvelle qui s’étend hors de la puissante enceinte, très cosmopolite avec ses larges rues.

• Nous découvrirons d’abord dans la vieille ville l’hôpital des Chevaliers, devenu le musée archéologique de la ville. C’est l’un des plus beaux édifices de Rhodes. Sa construction fut entreprise en 1440 et terminée en 1489. Le vestibule d’entrée donne accès à une vaste cour entourée de deux étages de portiques et galeries. Le rez-de-chaussée était occupé par des magasins tandis qu’un escalier conduisait à l’étage où se trouvaient les services hospitaliers, dirigés par le bailli de la langue de France. Nous pourrons admirer, dans la grande salle, diverses sculptures ainsi que des pierres tombales de chevaliers... Dans le réfectoire nous découvrirons les vestiges antiques provenant de la nécropole de Ialysos avec notamment l’Aphrodite de Rhodes, chef d’oeuvre du I^er siècle avant J.-C.

• Puis visite du Palais des Grands Maîtres, édifice puissant bâti au XIVème siècle. L’intérieur s’ordonne autour d’une cour abritant des mosaïques antiques ainsi qu’une collection de meubles des XVI et XVIIèmes siècles.

Dîner et nuit à Rhodes

Quatrième jour : Les trois cités antiques de Rhodes : Ialyssos, Kamiros, Lindos.

• Route vers l’acropole de l’ancienne Ialysos, l’une des trois villes antiques avec Lindos et Kamiros. Elle est située au sommet du mont Philérimos, occupé, déjà, par les Phéniciens avant l’invasion dorienne vers 1000 avant J.-C. Au Moyen Âge, les Génois y assiégèrent les Byzantins, avant d’être à leur tour repoussés par les Chevaliers. Soliman le Magnifique s’y installa pour diriger le siège de Rhodes en 1522. Outre les vestiges antiques et byzantins, nous découvrirons la forteresse de Soliman.

• Nous rejoindrons ensuite Kamiros, fondée selon la légende par le petit fils de Minos. Les fouilles ont permis de découvrir une vaste cité avec ses temples et ses maisons. Nous pourrons voir,  notamment, les vestiges du temple d’Athéna du VI ou Vème siècle avant J.-C. et un quartier d’habitations hellénistiques.

Déjeuner libre.

• Nous terminerons la journée à  Lindos, site d’une beauté pleine de grandeur. En arrivant, nous verrons surgir le puissant château byzantin rebâti par les chevaliers. A travers les rues étroites de la ville, nous rejoindrons l’Acropole qui conserve de remarquables vestiges : temple grec dédié à Athéna, stoa hellénistique, église byzantine…

Dîner et nuit à Rhodes.

Cinquième jour : Rhodes, ferry pour Kos.

Ferry pour Kos. Déjeuner libre

• Hippocrate, le « père de la médecine », naquit à Kos, l’île d’Asclépios. Troisième île du Dodécanèse par sa superficie, la fertile Kos suscita la convoitise de nombreux peuples.

• L’agora conserve les vestiges de temples antiques et d’une basilique chrétienne du Vème siècle. On y voit aussi le platane d’Hippocrate sous lequel le célèbre médecin aurait enseigné….

Dîner et nuit à Kos.

Sixième jour : Kos, ferry pour Patmos.

·  Nous poursuivrons, ce matin, notre découverte des vestiges archéologiques de la ville de Kos. Nous verrons aussi le musée qui rassemble de nombreuses statues et une belle mosaïque.

Déjeuner libre.

• Puis visite du célèbre Asklépieion dont les ruines  impressionnantes occupent quatre terrasses. Cet ensemble monumental comportait un sanctuaire dédié à Asclépios, un centre de soin et une école de médecine.

Ferry pour Patmos.

Dîner et nuit à Patmos.

Septième jour : Patmos, ferry pour Samos.

• Exilé à Patmos, Saint Jean l’Evangéliste y reçoit une vision du Christ qui lui révèle les événements grandioses de la fin des temps. Il rédige alors l’Apocalypse…

• La grotte de l’Apocalypse, où Saint Jean aurait reçu la révélation divine, est aujourd’hui un lieu particulièrement vénéré et entouré de bâtiments monastiques.

Déjeuner libre.

• Le monastère de Saint Jean est renommé pour ses superbes fresques et sa riche bibliothèque.

• En fin d’après-midi, nous nous promènerons à travers les ruelles de Chora, l’un des plus beaux villages de l’Egée. Nous y admirerons en particulier des dizaines d’églises, nichées dans ces ruelles enchevêtrées.

Ferry pour Samos.

Dîner et nuit à Samos.

Huitième jour : Samos.

• A Samos, l’île d’Héra, naquit Pythagore au VIème siècle avant J.-C. S’opposant au tyran Polycrate, le philosophe s’exila  en Italie du sud où il passa la majeure partie de sa vie.

• Construit sous Polycrate, l’Heraion fut un sanctuaire monumental inscrit aujourd’hui au patrimoine mondial de L’UNESCO.

• Le spectaculaire tunnel d’Eupalinos, datant du VI^ème siècle avant J.-C., est en fait un aqueduc composé de deux tunnels, l’un pour les canalisations et l’autre assurant la circulation des personnes (visite sous réserve, en fonction de l’ouverture du site).

Déjeuner libre.

• Le musée archéologique est considéré comme l’un des plus importants de toute la Grèce pour l’époque archaïque et notamment pour la sculpture. Sa pièce maîtresse reste l’énorme kouros de 4,5 mètres.

Dîner et nuit à Samos.

Neuvième  jour : Samos, ferry pour Kusadasi, Ephèse, Didyme, Selçuk (15 km).

Traversée en ferry Samos/Kusadasi.

Déjeuner libre.

· Ephèse, bien sûr, est le site gréco-romain le plus prestigieux de la côte égéenne. L’ampleur du site, la variété des vestiges conservés, les restaurations somptueuses (en particulier celles de la bibliothèque de Celcius et des maisons en terrasse où l’on peut voir de superbes fresques) permettent d’imaginer la richesse de cette métropole commerciale qui dominait de sa puissance tout l’Orient méditerranéen à l’époque hellénistique et romaine.

Route vers Didyme.

Dîner et nuit à Selçuk

Dixième jour : Priène, Milet, Didyme, Bodrum (Etape de 125 km).

· Priène fut une cité de la confédération ionienne. La modestie de ses dimensions, ainsi que l’ampleur des fouilles entreprises depuis près d’un siècle, contribuent à rendre particulièrement évocatrice la visite de Priène. Nous découvrirons tous les monuments qui constituent la cité grecque : stade, gymnase, bouleutérion, agora, théâtre, temples dont ceux dédiés à Zeus et à Athéna, les plus anciens de Priène.

· Nous rejoindrons Milet, célèbre pour son plan orthogonal qui servit d’exemple pour le monde grec et romain. Son théâtre, construit au IV^ème siècle avant J.-C., agrandi à l’époque hellénistique et rénové à l’époque romaine, est sans doute le monument le plus remarquable de l’ancienne cité.

Déjeuner dans un restaurant.

· Didyme fut une cité bâtie autour d’un oracle aussi fameux que celui de Delphes. La voie sacrée mène au temple, sanctuaire oraculaire aux dimensions gigantesques dont l’état de conservation permet d’imaginer les cérémonies mystérieuses qui s’y déroulaient.

Dîner et nuit à Bodrum.

Onzième jour : Retour à Paris

 Transfert à l’aéroport et envol pour Paris.