Cuba : des indiens au baroque colonial

Circuit 12 jours

La plus grande île des Caraïbes offre un paysage tropical d'une grande beauté, qui se développe entre des côtes limpides et des montagnes aux reliefs étonnants, véritables conservatoires d'une faune et d'une flore exceptionnelles. L'histoire des habitants de l'île a commencé il y a environ six millénaires, lorsque débarquèrent des populations Arawaks d'Amérique Latine. Décimés par les envoyés d'Isabelle la Catholique, les Indiens ont cédé la place aux Africains à partir du XVI^e siècle. La présence de ces nouveaux occupants étrangers, Espagnols et Africains, a transformé la culture du pays. Au cours de ces siècles de vie commune, chaque ethnie a donné sa part d'héritage. On peut aujourd'hui admirer cette symbiose aussi bien dans les vestiges d'une architecture coloniale, souvent abandonnée à l'érosion du temps, que dans une oeuvre artistique diversifiée et partout présente, comprenant le cinéma, le théâtre, la littérature, la musique, la danse.

Premier jour : Paris / La Havane.

Décollage dans la matinée de Paris sur vol   régulier. A l’arrivée, accueil et transfert à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel à La Havane.

Deuxième jour : La Havane, Viñales, La Havane (300 km).

 · Journée d’excursion dans la partie occidentale de  l’île, renommée pour ses paysages spectaculaires. On y trouve le meilleur tabac du monde et un planteur nous décrira les étapes de cette production.  Nous verrons également une manufacture de cigares. (en cas de non autorisation de visite, remplacement par la distillerie de Guayabita, l’alcool de Goyave.)

· La vallée de Vinales est parsemée de « mogotes », étranges collines calcaires couvertes de végétation qui évoquent les buttes karstiques de la Chine du sud. Niché au cœur de ce paysage fascinant, nous verrons le Mural de la Préhistoire gigantesque fresque de 120 m de hauteur peinte par un élève de Diego Rivera sur une des roches les plus anciennes de l’île. Nous ferons ensuite une promenade en barque dans la grotte de l’indien   qui témoigne de l’activité érosive ayant façonné les paysages de cette région.

Déjeuner en cours de visites

Dîner et nuit à La Havane.

Troisième jour : La Havane.

· Fondée en 1519, La Havane devint bientôt, au détriment de Santiago, la capitale de l’île, grâce à sa position stratégique à l’entrée du Golfe du Mexique. Rapidement reconnue principal port des « Amériques », elle fut fortifiée pour parer aux attaques des pirates.

· Nous consacrerons la matinée à la découverte du cœur historique de La Havane, classée au patrimoine mondial de l’Unesco et petit bijou d‘architecture coloniale La place d’armes est entourée de superbes demeures coloniales dont le palais des Capitaines Généraux, fleuron de l’architecture baroque à la Havane. Le premier étage du palais accueille un musée qui retrace l’histoire de la ville à travers peintures, uniformes et mobilier.

· Nous apercevrons le Castillo de la Real Fuerza, première forteresse construite à Cuba, avant de rejoindre la place de la cathédrale, également environnée de maisons coloniales datant du XVIII^e siècle. Ainsi la casa del Conde Bayona abrite aujourd’hui le Musée d’Art Colonial, présentant meubles, porcelaines, lampes et vitraux. 

Déjeuner.

· L’après-midi nous rejoindrons San Francisco de Paula où subsiste la maison d’Hemingway, riche en souvenirs du célèbre écrivain.

· De retour à La Havane, nous traverserons le Vedado, quartier des affaires et du commerce.

· Nous découvrirons ensuite l’une des forteresses édifiée dès le XVI^e siècle pour protéger la ville, le Castillo de los Tres Reyes del Morro. Puis nous rejoindrons le Malecon, véritable « croisette » de La Havane.

Dîner et nuit à La Havane.

Quatrième jour : La Havane, Santa Clara (265 km).

 · En début de matinée, visite du cimetière Christophe Colomb, l’un des plus grands et des plus beaux d’Amérique latine.

Route vers Santa Clara

Déjeuner en cours de route

Installation à l’hôtel à Santa Clara. Dîner et nuit.

Cinquième jour : Santa Clara, Cienfuegos Trinidad (120 km).

· Le matin, visite de Santa Clara, charmante cité coloniale renommée pour son musée des Arts Décoratifs installé dans un palais du XVIII^e siècle.   (Collection  de meubles,  tableaux et porcelaines). Nous verrons aussi le mausolée du Che : les restes du guérillero furent en effet rapatriés à Santa Clara où il mena en 1958 la fameuse attaque d’un train blindé bourré de munitions.

 · Route vers Cienfuegos, ville fondée en 1819 par des français originaires de Bordeaux et de Louisiane. Nichée au cœur d’une immense baie, Cienfuegos est aussi l'un des premiers ports sucriers au monde.

·  Sur la place José Marti se dresse le théâtre Tomàs-Terry construit en 1890 et où se produisit Enrico Caruzo. Découverte également du jardin botanique.

 Départ pour Trinidad.

Dîner et nuit à l’hôtel à Trinidad.

Sixième jour : Trinidad

· Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, Trinidad est une ville-musée dont l’architecture coloniale est exceptionnelle. Fondée au XVI^e siècle par Diego Velasquez, Trinidad prospéra grâce à l’industrie sucrière. Avant d’être ruinés au XIX^e siècle par la betterave sucrière d’Europe, les riches propriétaires bâtirent de superbes demeures, que l’on admire encore aujourd’hui,.

· A partir de la plaza Mayor,  cœur de la cité, nous découvrirons d’abord le Musée Romantique. Celui-ci, installé dans un ancien palais, évoque à travers meubles, vaisselle et objets d’art la vie fastueuse des riches planteurs. Sur la place s’élève aussi l’église de la Très-Sainte-Trinité, édifiée au XVIII^e siècle.

Déjeuner

· Une ancienne demeure seigneuriale abrite aujourd’hui le Musée Archéologique dont les collections retracent l’histoire de Cuba depuis la préhistoire jusqu’à l’époque coloniale.

· Le Musée d’Architecture, établi dans l’ancienne résidence des Sanchez Iznaga, présente l’évolution architecturale de Trinidad.

Dîner et nuit à  Trinidad.

Septième jour : Trinidad, Sancti Spiritus,

Camaguey (230 km).

· Traversée de la vallée de San Luis dont les plantations sucrières, entre le XVIII^e et le XIX^e siècle, firent la fortune des grandes familles de Trinidad. La vallée offre aussi de splendides paysages tropicaux.

· Arrêt à Sancti Spiritus pour découvrir, dans  un palais du XVIII^e siècle, le remarquable Musée d’Art  Colonial.

· Troisième ville de Cuba avec 250 000 habitants, Camaguey a su préserver son architecture coloniale, ses églises, ses rues étroites et tortueuses jalonnées de placettes.

Déjeuner

· La maison natale d’Ignacio Agramonte, transformée en musée, retrace l’histoire de ce héros de la guerre d’indépendance.  La place San Juan de Dios est entourée de pittoresques maisons du XVIII^e siècle, tandis que l’église Nuestra Señora de las Mercedes conserve dans sa crypte une très belle Vierge du XVII^e siècle.

 Dîner et nuit à  Camaguey

Huitième jour : Camaguey, Bayamo, Santiago (270 km)

·  Après le petit-déjeuner, route pour Bayamo, ville natale de Carlos Manuel de Céspedes qui mena la première guerre d’indépendance contre l’Espagne.

· Sur la belle plaza del Himno se dresse l’église paroissiale San Salvador où, le 20 octobre 1868, retentit pour la première fois l’hymne national cubain… L’église conserve également l’un des plus beaux retables baroques de l’île.

Déjeuner

Trajet vers Santiago

Dîner et nuit à l’hôtel à Santiago

Neuvième jour : Santiago de Cuba.

· 1492 : Christophe Colomb débarque à Cuba. Environ vingt ans plus tard, Diego Velàzquez de Cuellar conquiert l’île et fonde sept villes, dont une capitale, Santiago de Cuba, qui devient le tremplin des conquistadores vers le continent américain.

 · Autour du Parque de Céspedes, cœur de Santiago, se trouvent les plus beaux monuments de la ville, dont la cathédrale et l’imposant « Ayuntamiento » (mairie).

· Nous gagnerons ensuite les vieux quartiers que jalonnent la plaza de Dolores, bordée de maisons coloniales, et la pittoresque rue du Padre Pico.

· Puis nous découvrirons la plus ancienne et sans doute la plus belle maison d’Amérique latine, celle de  Diego Velàzquez. Elle abrite aujourd’hui un  musée du mobilier espagnol et cubain.

Déjeuner

· A El Cobre, la basilique Notre-Dame-de-la-Charité,  patronne de Cuba, est un célèbre lieu de pèlerinage comme en témoignent les innombrables et souvent pittoresques ex-voto.

· Le très intéressant musée Emilio-Bacardi-Moreau retrace l’histoire de Santiago, des origines  jusqu’aux années 1950, mettant en lumière le rôle majeur de cette cité tant au XIX^e siècle, lors de la guerre d’indépendance, que durant le soulèvement mené par Fidel Castro. Ville « héroïque », Santiago apparaît aussi comme un  mélange réussi de cultures européennes, africaines et indiennes.

· Le Castillo del Morro, forteresse d’époque espagnole bâtie à l’entrée de la baie devait repousser les attaques de pirates. Le monument a été déclaré patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1997.

Dîner et nuit à Santiago.

Dixième jour : Excursion à la Gran Piedra

· Le matin, excursion à la Gran Piedra,  énorme rocher, vestige d’un ancien volcan, qui offre un superbe panorama sur la baie de Santiago et, par temps clair, sur Haïti et la Jamaïque. Un peu plus loin se trouve la Finca Isabelica, ancienne plantation de caféiers  qui, au XIX^e siècle, employait 700 esclaves.

Déjeuner

· De retour à Santiago, visite de la caserne de la Moncada qui abrite le musée 26 de Julio retraçant toutes les luttes des guérilleros contre le pouvoir.

Dîner et nuit à  Santiago.

Onzième jour : Santiago - Paris

Matinée libre

Déjeuner

En soirée, envol vers Paris sur compagnie régulière. Nuit à bord. 

Douzième jour : Paris

Arrivée à Paris le matin