Croisière de Kiev à la Mer Noire

Croisière de 10 jours

Ayant acquis son indépendance après des siècles de lutte contre les Tatars, les Polonais, les Ottomans puis les Moscovites, l’Ukraine offre une facette originale de la famille slave, plus méridionale, plus rurale et plus chaleureuse. Cette croisière, au rythme calme du Dniepr, artère fluviale qui parcourt l’Ukraine en son milieu, permet de découvrir aussi bien le centre urbain de Kiev qui fut du X^e au XIII^e siècle la capitale du jeune empire russe d’où rayonna la nouvelle spiritualité orthodoxe, que la plaine qui vit la naissance de la cosaquerie légendaire. Nous découvrirons aussi la péninsule de Crimée, et les ports de la Mer Noire, célèbre pour ses colonies grecques (Kherzon), ses guerres (Sébastopol), ses révolutions (Odessa) et Yalta.

Premier jour : Paris / Kiev.

Vol régulier Paris / Kiev le matin. Arrivée en début d’après-midi.

· Nous découvrirons, par un tour panoramique, Kiev, avec ses larges avenues plantées de marronniers dont le célèbre Khreshchatyk, ses collines, le «large Dniepr» et le quartier du Podol qui le longe. Fondée en 882 par les varègues, c’est le berceau de la Russie, la «mère des villes» disent, aujourd’hui encore, les Russes. De cette ville qui rivalisait avec Byzance, commerçait au lointain, mariait une de ses princesses à un roi de France (Anne de Kiev), il ne reste que peu de choses tant les ravages des tatars en 1240 furent terribles, mais Sainte-Sophie et la Porte d’Or témoignent de cette richesse. D’autres monuments baroques, tels que la Cathédrale Saint-André, de Bartoloméo Rastrelli et l’Académie Mogyla, ou les bâtiments du XIX^e siècle, comme l’Opéra, évoquent la splendeur de Kiev.

Installation à l’hôtel,

Dîner et nuit à Kiev.

Deuxième jour : Kiev.

· Notre matinée sera consacrée à la découverte de la Laure des Grottes, modèle du monachisme orthodoxe. Premier il fut, premier il restera. Fondé en 1051 par Antoine, moine qui fréquenta le Mont Athos, ce monastère attire depuis dix siècles d’innombrables pèlerins. Divisé en deux parties, il présente de superbes exemples de baroque ukrainien dans la partie haute - partie musée - (le clocher, l’église porche de la Trinité...) et dans la partie basse - lieu de culte - les grottes ou catacombes qui sont autant de niches avec les corps momifiés de moines et personnages saints.

Déjeuner en ville

· L’après-midi, nous visiterons la Cathédrale Sainte Sophie. Celle-ci voulait, à l’origine (1037), rivaliser avec son homonyme de Constantinople, le prince Iaroslavl son fondateur souhaitant montrer la puissance économique et politique de Kiev qui, avec 40 000 habitants, était, alors, une des plus grandes villes d’Europe. Aujourd’hui, elle offre un parfait exemple de l’histoire ukrainienne : baroque à l’extérieure et byzantine à l’intérieur avec notamment de magnifiques mosaïques.

Installation à bord du bateau

Dîner et nuit à bord.

Troisième jour : Pereyaslav-Khmelnistsky, Kiev.

· Le Dniepr (ou Borysthène des anciens) est, avec ses 2285 km, dont plus de la moitié en Ukraine, l’axe majeur du pays. Nous nous rendrons à Pereyaslav Khmelnitsky, dont le nom provient de l’hetman Bogdan Khmelnitsky, qui y scella, au XVII^e siècle, le rattachement de l’Ukraine orientale à la Russie. La ville fut une importante place forte militaire des cosaques, et reste liée également, au souvenir du plus célèbre poète ukrainien, Tarass Chevtchenko, qui y écrivit son fameux Testament en 1845.

· Nous visiterons à cette occasion le Musée d’Ethnographie.

Déjeuner en ville

· L’après-midi sera consacré à la visite de la Cathédrale Saint Michel, sans coupole et ainsi qu’à celle du Monastère de l’Ascension.

Retour vers Kiev.

Dîner et nuit à bord.

Quatrième jour : navigation.

· Journée de navigation.

Repas et nuit à bord.

Cinquième jour : Zaporogue.

· Nous arriverons le matin à Zaporogue, ancienne Alexandrovsk, fondée au XII^e siècle, pour se protéger des invasions ottomanes. C’est ici, au delà des cataractes, au coeur de la steppe ukrainienne, que les cosaques Zaporogues établirent au milieu du XVI^ème siècle leur centre politique : «la Siètch».

· Détruite en grande partie pendant la seconde guerre mondiale, elle garde néanmoins un petit musée, consacré à l’histoire du peuple cosaque.

Déjeuner à bord.

· Après-midi de navigation.

Dîner et nuit à bord.

Sixième jour : Kherson

· Matinée de navigation.

Déjeuner à bord.

· Nous arriverons à Kherson fondée en 1778 en tant que port militaire et forteresse pour lutter contre la Turquie et obtenir une sortie sur la mer Noire.

Nous découvrirons lors d’un tour de ville les remparts de terre, les portes de Moscou et d’Otchakov qui font partie des fortifications créées lors de la fondation de la ville.

Sur le territoire de l’ancienne  forteresse, nous découvrirons le vieil arsenal et la Cathédrale Sainte Catherine.

· Nous découvrirons également le Musée d’Art de Kherson, dédié à l’art ukrainien, et plus spécifiquement au travail de Oleksi Shovkunenko.

Dîner et nuit à bord.

Septième jour : Sébastopol.

· Nous visiterons, ce matin, Sébastopol, le principal port de guerre de la Mer Noire remarquablement fortifié, dont la position stratégique lui valut d’être souvent assiégé. Fondée en 1778 par Potemkine, la ville abrite le célèbre Panorama de la Défense qui commémore les événements tragiques de la Seconde Guerre Mondiale. Autres curiosités touristiques, les vestiges d’ordre ionique du site grec de Chersonèse de Tauride…

Déjeuner à bord

· Nous partirons ensuite à la découverte de Bakhtchissaraï, l’ancienne capitale du Khanat tatar de Crimée, blottie dans les montagnes, avec son charmant palais des khans édifié entre le XV^e et XVII^e siècle, célèbre par sa «fontaine aux larmes» chantée par le poète Pouchkine.

Dîner et nuit à bord.

Huitième jour : Sébastopol, Yalta. (60 km)

· Ce matin, nous partirons en autocar vers Yalta. Nous contournerons les Monts de Crimée culminant à 1545 mètres qui, en protégeant la côte sud des vents du Nord, fait de ce littoral au climat subtropical et aux plages de sable fin un lieu de villégiature recherché autant par l’élite de l’ancien régime que par les vacanciers russes.

· Sur notre route, nous pourrons admirer le «Nid d’hirondelles», un petit château de style gothique qui surplombe la mer. Nous aurons une belle vue panoramique sur la baie.

Déjeuner en ville

· A Yalta, nous visiterons le Palais de Marbre de Livadia construit en 1911 pour le dernier Tsar, Nicolas II, et où se tint, en février 1945, la célèbre conférence de Yalta par laquelle Staline, Roosevelt et Churchill décidèrent des accords d’après-guerre.

· Avant de quitter Yalta, nous visiterons la maison de Tchekhov, où l’écrivain vécut de 1899 à 1904.

Dîner et nuit à bord.

Neuvième jour : Odessa.

· Matinée de navigation.

Déjeuner à bord.

· Nous arriverons en début d’après-midi à Odessa. La troisième ville d’Ukraine, et plus grand port de la Mer Noire, doit son nom à l’ancienne colonie grecque d’Odessos. C’est à la suite de la conquête du littoral en 1789 sur les ottomans que la grande Catherine décida, dès 1794, de fonder un port au débouché stratégique. Au début du XIX^e siècle, un émigré Français, Armand Emmanuel du Plessis, duc de Richelieu, fut nommé gouverneur d’Odessa et de la province de Nouvelle Russie. Il favorisa un développement rapide et harmonieux de la ville, suivant un plan cartésien défini par l’architecte François de Ribas, en faisant un symbole de prospérité et de cosmopolitisme.

· Un tour de ville nous permettra de découvrir le célèbre escalier Potemkine menant des quais jusqu’à la statue du duc de Richelieu. Nous poursuivrons ensuite notre promenade vers le boulevard Primorski où se dresse la statue de Pouchkine et le palais du prince Vorontsov construit par l’italien Boffo. Enfin, nous arriverons devant l’opéra, construit à la fin du XIX^e siècle dans un style classico-baroque.

Dîner et nuit à bord.

Dixième jour : Odessa / Paris.

· Notre matinée sera consacrée à la visite du Musée Archéologique, où nous découvrirons notamment une collection de pièces très rares se rapportant à l’histoire du littoral de la mer Noire, ainsi qu’une salle réservée à l’art égyptien.

Déjeuner libre.

Transfert à l’aéroport d’Odessa, puis vol de retour vers Paris.