Carpe Diem en Alentejo

Séjour 5 jours

L’Alentejo est, sans doute, la région la plus séduisante du Portugal, avec ses vastes champs de céréales et d’oliviers, de chênes-lièges et d’amandiers qui donnent des couleurs à l’hiver. Ses villages blancs, mauresques, source sans cesse renouvelée de parfums et de sensations, avec les tours des fenêtres badigeonnés de jaune d’or pour protéger des fièvres, présentent un style de vie qui se décèle par petites touches. Au cœur de cette nature généreuse et paisible, longtemps ignorée du tourisme, vous goûterez aux vertus du silence, aux saveurs du terroir et à l’héritage de châteaux, monastères et palais, des « grands » du Portugal. À Estremoz, petite ville de marbre, frontière qui remonte au temps de l’occupation romaine, le Pateo dos Solares, bel hôtel de prestige situé au cœur du Haut Alentejo, vous assurera repos et détente au retour de promenades érudites qui vous auront fait découvrir Elvas, Evora, ou encore Vila Viçosa.

Premier jour : Paris / Lisbonne. La Lisbonne marine et manuéline, Estremoz. (Environ 170 km)

Vol Paris / Lisbonne dans la matinée.

• Dès notre arrivée, nous prendrons le temps de faire un tour d’orientation de Lisbonne, qui offre de très beaux points de vue sur la ville au relief insolite, boursouflé d’innombrables collines s’inclinant doucement vers le Tage.

Déjeuner libre dans le quartier de Bélem.

• Dans l’après-midi, nous découvrirons deux pièces maîtresses de l'art manuélin inscrites au patrimoine mondial par l'Unesco.

Tout d’abord le Monastère des Hiéronymites, chef-d’œuvre absolu, amalgame splendide de détails du Gothique flamboyant, de la Renaissance et du style manuélin. Devant le cloître à étages, nous nous représenterons mieux ce qu'a pu signifier l'opulence de la période des Grandes Découvertes.

• Enfin, la Forteresse de Belém, véritable navire de pierre planté dans le Tage. Sous ses terrasses, ses balcons et ses échauguettes mauresques, cette citadelle édifiée au XVI^e siècle pour abriter les capitaines du port, a vu passer les caravelles en partance pour les côtes de Guinée.

En fin d’après-midi,  transfert à Estremoz.

Installation à l’hôtel Pateo dos Solares puis cocktail de bienvenu.

Dîner et nuit l’hôtel.

Deuxième jour : Estremoz, Vila Viçosa (environ 50 km).

• Dans une région ou la ruralité est une valeur, l’Alentejo a su gérer le maintien de sa production artisanale. A Estremoz, ville frontière médiévale, blottie entre d’imposants remparts en étoile et dominée par un donjon de marbre du XIII^e siècle, nous découvrirons l’artisanat populaire dans un atelier familial de fabrication de santons en terre cuite.

Déjeuner libre.

• A l’ombre de ses orangers et de ses citronniers, Vila Viçosa (la « ville verdoyante ») fut la résidence de la maison ducale de Bragance. Considérée comme un joyau des trésors de l’Alentejo, elle nous dévoilera ses richesses culturelles.

• Majestueux et démesuré, nous découvrirons cet après-midi, le Palais des Ducs de Bragance de Vila Viçosa, dans la vieille ville qui évoque l’atmosphère d’une ville-musée. Ce Palais à l’ordonnance classique, toute italienne, déploie les 110 mètres de sa façade de marbre, présente 50 salles, où sont conservées les pièces de collections et de rares spécimens bibliographiques qui ont appartenu au roi Manuel II. C’est là que la monarchie vécut ses dernières heures.

Retour à Estremoz. La fin d’après-midi sera libre.

Dîner et nuit l’hôtel.

Troisième jour : Evora (environ 100 km).

• Evora, un enchantement … Ville musée, capitale de l’Alentejo, entourée de murailles depuis l’époque romaine, elle a connu son apogée aux XV^e et XVI^e siècles après la domination musulmane. Nous nous promènerons le long des maisons blanchies à la chaux, présentant terrasses et jardins suspendus et qui alternent avec des palais médiévaux et baroquisants. Depuis la place de la Giralda, bordée de galeries à arcades, nous monterons jusqu'à la Cathédrale de granit rose, de style gothique primitif, avec une remarquable coupole à la croisée du transept.

• Nous évoquerons la présence romaine devant le Temple de Diane, monument corinthien du II^e siècle, l'un des principaux du pays.

• Puis nous visiterons la vieille Université qui possède un magnifique cloître et de beaux azulejos représentant des scènes d’études, comme le cour de Platon et une chapelle baroque du XVIIIe siècle.

Déjeuner libre en cours de visites.

Le reste de l’après-midi sera libre pour déambuler dans les rues d’Estremoz ou profiter des installations de l’hôtel.

Dîner traditionnel, précédé d’une présentation des spécialités locales.

Nuit à l’hôtel.

Quatrième jour : Elvas, Castelo de Vide, Marvao, cités et villages de l’Alentejo. (Environ 220 km)

• Puis, nous nous dirigerons vers Elvas, ville frontalière du  Alto Alentejo, située à 12 km de l’Espagne.

Les fortifications de la vieille ville sont parmi les mieux préservées d’Europe. A l’intérieur des murailles, l’architecture et les noms des rues rappellent que cinq siècles durant la ville fut aux mains des maures.

Déjeuner libre.

• Dans l’après midi nous continuerons notre route jusqu’à Marvao, nid d’aigle pris aux arabes en 1164, l’Espagne est à 6 km, c’est un charmant village médiéval fortifié. Puis  Castelo de Vide, petite station thermale, aux maisons groupées au pied de son château datant du XII^e siècle.

Retour à Estremoz.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Cinquième jour : Monsaraz et le « bon vivre » en Alentejo / Paris. (Environ 290 km)

• Ce matin, nous découvrirons Monsaraz, citadelle fortifiée de l’Alentejo, dominant la vallée du Guadiana.

Lors du printemps, la plaine est plus que jamais colorée, c’est le royaume de l’olivier, du chêne liège et de l’amandier, elle offre un riche panorama.

Au fur et à mesure que nous nous approcherons, nous percevrons l’atmosphère médiévale, qui subsiste intacte dans la ville, aux rues pavées et aux maisons blanches, à un étage. 

• Puis, non loin de là, nous nous rendrons à Reguengos de Monsaraz et visiterons le domaine viticole Herdade de Esporao, qui, parmi les plus célèbres cépages, produit l’Aragonès rouge et le Rabo de Ovelha blanc.

Notre visite sera agrémentée d’une dégustation de vins et d’un déjeuner campagnard.

Transfert à l’aéroport de Lisbonne dans l’après-midi et retour à Paris dans la soirée.