LA BULGARIE, AU CŒUR DES BALKANS

Circuit 10 jours

Premier jour : Paris / Sofia.

Vol Paris / Sofia en fin de matinée.

A l’arrivée, accueil et transfert à l’hôtel pour déposer les bagages.

Déjeuner libre.

• Dominée par le massif boisé du Vitocha, implantée au cœur même de la chaîne des Balkans, Sofia, ville à la douceur orientale à été, durant son histoire, plusieurs fois détruite et reconstruite. Elle est devenue capitale de la Bulgarie après la libération du joug ottoman à la fin du XIX^e siècle. L’après-midi nous visiterons la Cathédrale Alexandre Nevsky, emblème de la cité avec ses dômes couleurs or et son remarquable Musée d’Icônes. Nous découvrirons ensuite la Basilique Sainte Sophie qui a donné son nom à la ville et plusieurs édifices importants du point de vue historique et architectural.

Dîner et nuit à Sofia.

Deuxième jour : Sofia.

• En tout début de matinée, nous visiterons la rotonde Saint Georges, cœur de l’histoire antique et médiévale de Sofia qui abrite d’admirables fresques du XI^e siècle. Par la suite, nous verrons l’extérieur de la mosquée de Banja-Basi au porche à trois arcades et au fin minaret,

puis la synagogue séfarade. Pour clore la matinée de découverte, nous aurons l’occasion de visiter le Musée d’Archéologie de l’Académie Bulgare récemment rouvert.

Déjeuner au restaurant.

• En début d’après-midi sera visitée l’église de Boyana. Décorée de remarquables fresques du XIII^e siècle, elle témoigne du renouveau artistique qui a eu lieu sous le second royaume bulgare. On s’attardera en particulier sur l’étonnante beauté des portraits comme celui du Christ dans la Descente aux Enfers, de la Vierge dans la Crucifixion ou celui des fondateurs de l’église, le sébastocrate Kalojanet et son épouse.

• L’après midi sera clôturé par une visite du Musée National d’Histoire, indispensable pour comprendre la richesse de l’histoire bulgare.

Dîner et nuit à Sofia.

Troisième jour: les monastères de Zemen et Rila, Sandanski  [280 km].

• Le matin, nous prendrons la route qui mène au petit monastère de Zemen construit au XIV^e siècle. La structure architecturale de l’église Saint Jean (le Théologien), avec sa toiture pyramidale coiffée d’un dôme, est caractéristique de cette région. De même, le remarquable ensemble de fresques de l’époque byzantine témoigne de toute la créativité et de toute l’originalité des artistes locaux.

Départ pour Rila et déjeuner au restaurant en cours de route.

• Le monastère de Rila, le plus connu des monastères bulgares, se situe dans un site grandiose, au pied des pentes boisées de cimes dépassant 2500 m; phare de l’esprit national bulgare, il est construit en 1335 à son emplacement actuel, mais la tradition veut qu’au X^ème siècle, les disciples d’un ermite nommé Jean de Rila aient construit un premier monastère à quelques pas de là. Malgré plusieurs siècles d’occupation ottomane, le monastère  conserve quelques temps ses privilèges et devient peu à peu le centre spirituel d’une Bulgarie asservie. Aux XVIII^e et XIX^e siècles, il joua un rôle de première importance dans cette prise de conscience qui fût la Renaissance nationale bulgare. En 1833, un incendie ravagea les bâtiments. La reconstruction prit alors le caractère d’une œuvre nationale.

• Après avoir parcouru les passerelles, sur trois niveaux, qui longent les cellules des moines, nous visiterons l’église de l’Assomption ainsi que le Musée historique de ce vénérable couvent.

• Route vers le sud en direction de Sandanski, petite et pittoresque station climatique.

Dîner et nuit à Sandanski.

Quatrième jour: Melnik, Rojen, Bansko, Plovdiv [330 km].

• Depuis l’époque de Justinien, Melnik est le lieu de refuge des personnalités en disgrâce à la cour de Byzance. C’est aujourd’hui un village - musée avec ses maisons blanches, blotties au creux d’un ravin, au pied de grandioses falaises taillées dans le grès. Nous visiterons la maison Kordopoulov, un exemplaire typique de l’architecture bulgare de cette région, très belle par ses volumes, sa décoration intérieure et ses vitraux.

Déjeuner à proximité de Rojen.

• Au sommet d’une colline d’où la vue est magnifique, le monastère de Rojen, fondé entre le XII^e et le XIII^e siècles, conserve des bâtiments du XVI^e siècle. L’influence post-byzantine y est omniprésente ; ses iconostases et ses peintures murales, des XVII et XVIII^e siècles, revêtent un caractère ornemental et narratif d’une excellente qualité artistique.

• La route passe ensuite entre les massifs de Rila et de Pirin avec un court arrêt au village de Bansko pour visiter l’église de la Sainte Trinité, parfaite expression de la «Renaissance bulgare» au XIX^e siècle. Après avoir traversé le massif montagneux du Rhodope nous arriverons à Plovdiv, la deuxième ville de Bulgarie se trouvant dans la plaine de Thrace.

Dîner et nuit à Plovdiv.

Cinquième jour: Plovdiv, le monastère de Batchkovo [70 km].

• Fondée par Philippe, le père d’Alexandre le Grand, conquise par les romains au I^er siècle, ravagée par les Goths en 447, objet de disputes entre Slaves et Byzantins pendant des siècles, véritable camp retranché ottoman, incendiée en 1846…, la ville de Plovdiv fut libérée par les troupes russes en 1878. Nous découvrirons les ruelles, les maisons caractéristiques et les nombreuses églises de la ville, le musée ethnographique et sa belle collection d’icônes. Tous ces monuments font de Plovdiv un centre culturel de grand intérêt figurant aujourd’hui parmi les sites du Patrimoine mondial de l’Humanité protégés par l’UNESCO.

Déjeuner dans la vieille ville de Plovdiv.

• Non loin de Plovdiv, sur un petit épaulement de terrain, là où la vallée s’élargit en un défilé, le monastère de Batchkovo, un des plus anciens et des plus grands de Bulgarie, fut fondé en 1083 par des moines géorgiens.  L’église  Notre-Dame construite en 1604 est très certainement le bâtiment le plus emblématique de ce complexe monastique. En plus de nombreuses fresques, elle abrite une icône de la Vierge du XII^e siècle. Le réfectoire des moines est décoré d’admirables fresques hautement significatives du point de vue iconographique. Nous visiterons ensuite l’église Saint-Nicolas embellie par les fresques de Zacharie Zographe au XIX^e siècle qui ont pour thème le jugement dernier. Retour à Plovdiv en fin de journée.

Dîner et nuit à Plovdiv.

Sixième jour : Kazanlak, Sliven, Nessebar [330 km].

• Route pour la haute vallée de la Tundza (la fameuse «vallée des Roses») pour atteindre Kazanlak où se trouve le bien connu tombeau thrace datant du IV^e siècle avant J.-C. La petite chambre funéraire circulaire (tholos) classée par l’UNESCO ainsi que le dromos qui y conduit sont recouverts de fresques peintes sur stuc qui représentent des rites funéraires très anciens. Nous visiterons la réplique du tombeau, réalisée pour des motifs de conservation.

Déjeuner à Kazanlak.

• En route vers la Mer Noire, nous traverserons la ville industrielle de Sliven, pour arriver enfin sur la presqu’île de Nessebar (ancienne Messembrie), l’un des plus célèbres sites byzantins de la côte bulgare. La fin de l’après midi sera consacré à la découverte de cette très intéressante ville située au bord du Pont Euxin.

Dîner et nuit à Nessebar.

Septième jour : Nessebar, Varna, Balcik, Varna [200 km].

• Resserrée sur une presqu’île rocheuse, entourée de murs d’enceinte, la vieille ville de Nessebar, classée par l’UNESCO au Patrimoine mondial,  est un ancien bourg thrace, colonisé par les Grecs, qui y élevèrent une acropole, puis par les Romains. Les nobles byzantins bannis de Constantinople y firent construire entre le XI^e et le XIV^e siècle nombre de chapelles et d’églises autrefois richement décorées à l’intérieur comme à l’extérieur : les églises Pantocrator, Saint Stéphane et Saint Jean en témoignent. L’architecture en bois de la plupart des maisons de la ville, qui date du XIX^e siècle, est une des plus originales et des mieux conservées du bord de la mer Noire.

• Après avoir visité le Musée d’Histoire qui évoque le passé de la vieille Messembrie, nous prendrons la route qui longe la côte de la Mer Noire jusqu’à Varna, ville et station estivale bien connue pour ses plages de sable et son célèbre concours de danse classique.

Déjeuner à Varna.

• Nous visiterons le Musée Archéologique qui retrace la période préhistorique et antique du pays. Nous verrons le trésor de la nécropole de Varna qui recèle, notamment de nombreux objets et bijoux en or.

• En fin d’après-midi, nous nous rendrons à Balcik où nous ferons une courte promenade dans les jardins romantiques que la reine Marie de Roumanie se fit construire au bord de la mer.

Dîner et nuit à Varna.

Huitième jour : Madara, Sumen, Arbanasi, Veliko Tarnovo [240 km].

• Près de Madara, la silhouette d’un Cavalier taillée dans le roc à flanc de falaise  date vraisemblablement du VIII^e siècle. Nous poursuivrons la route jusqu’ à  Sumen pour visiter la mosquée Tomboul. Edifiée en 1744, cette mosquée est aujourd’hui la plus grande de Bulgarie. Elle est l’une des quatre restant  sur les 43 que comptait la ville à l’époque ottomane.

Déjeuner au restaurant.

• L’après-midi, route vers le village d’Arbanasi tout proche de Veliko Tarnovo. Aux XVI^e et XVII^e siècles, de riches familles de commerçants établissent là leur résidence et y construisent des demeures somptueuses. Nous découvrirons le village par la visite de la maison de Hadzi Constancaliev, puis par l’église de la Nativité. Les églises d’Arbanasi, particulièrement basses et volontairement construites sans clocher afin de ne pas déclencher l’ire ottomane, sont, à l’intérieur, magnifiquement décorées de fresques représentant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Dans la partie réservée aux femmes de l’église de la Nativité, les philosophes grecs côtoient les saints du calendrier orthodoxe.

• Arrivée en fin de journée à Veliko Tarnovo qui étale les richesses de son histoire entre les rives escarpées de la rivière Iantra qui l’enserre dans des méandres spectaculaires.

Neuvième jour : Veliko Tarnovo, Sipka, Koprivchtitsa, Sofia [289 km].

• Le matin, nous découvrirons Veliko Tarnovo : la ville médiévale fortifiée de Tsarevets (la « colline du tsar ») avec les ruines du Palais Royal et du siège du Patriarche et le quartier d’Assenev où nous verrons de l’extérieur les églises des Quarante-Martyrs et des Saints Pierre et Paul édifiées aux XIII^e et XIV^e siècles. Nous continuerons la visite de la ville avec ses demeures d’une architecture originale et pittoresque.

Déjeuner au restaurant.

• Sur le chemin de retour vers Sofia un arrêt est prévu à Sipka, lieu de mémoire qui honore ceux qui se sont sacrifiés pour l’Indépendance de la Bulgarie pendant la guerre russo-turque de 1877-78.

• Sera ensuite visitée la bourgade de Koprivchtitsa où de riches marchands du XIX^e siècle ont construit de belles maisons à encorbellement avec façades à colonnes, des portes cochères, des escaliers d’apparat ou de vastes salons aux murs et plafonds décorés.

Arrivée en début de soirée à Sofia.

Dîner et nuit à Sofia.

Dixième jour : Sofia / Paris.

• Ce matin, à proximité de Sofia, nous découvrirons le monastère de Dragalevtsi, un des sièges du Patriarche orthodoxe de Bulgarie qui abrite de belles fresques datant du  XV^e siècle.

Déjeuner rapide.

Transfert à l’aéroport et, en début d’après-midi, envol pour Paris.

Dîner et nuit à Veliko Tarnovo.

INFORMATIONS PRATIQUES

Décalage horaire :

Une heure en plus par rapport à la France en hiver et deux heures de plus en été (de mars à octobre). L’été, quand il est midi à Paris, il est 14 heures à Sofia.

Climat et températures :

Saisons marquées par le climat continental (chaud l’été et rigoureux l’hiver) atténuées au fur et à mesure que l’on se rapproche de la mer Noire. Nous vous conseillons de consulter les prévisions météorologiques la veille de votre départ soit par Internet sur le site de TV5 Monde www.tv5.org  ou sur le site de météo123.com http://fr.weather.com soit par téléphone, Météo Consult au 08 99 70 12 34 (service payant 1,35 € l’appel puis 0.34 €/minute).

Conseils vestimentaires :

Nous vous conseillons d’emporter un imperméable, un parapluie, des chaussures confortables et des lainages.

Santé :

Aucune précaution particulière. Il est préférable d’avoir ses rappels à jour et d’emporter avec soi le traitement que vous suivez, si tel était le cas. Pensez à vous procurer la carte européenne d’assurance maladie délivrée par la Sécurité Sociale si vous devez recevoir des soins médicaux en Europe.

Change et contrôle des changes

La monnaie bulgare est le LEV (Lv). 1 Lev = 0, 51 Euro / 1 Euro = 1, 95 Lv (taux de change daté d’octobre 2007). Il existe de nombreux bureaux de change mais il est conseillé de changer auprès des banques ou de bureaux de change ouverts dans les grands hôtels.

Horaires d’ouverture

Bureau de change : 8h-19h ou 24h/24

Musées : 9h-12h et de 14h-18h pour la majorité d’entre eux, les plus modestes sont fermés le week-end.

Adresses utiles :

Ambassade de Bulgarie

1 av. Rapp 75007 Paris

Tel : 01.45.51.85.90

Fax : 01.45.51.18.68

Consul honoraire à Marseille

Denis DANSET : 06.08.25.73.72

Alliance France-Bulgarie

2, rue Neuve Saint Pierre

75004 Paris

Tél : 01 44 87 17 58 / 59

Fax : 01 44 87 17 62

www.alliancefb.org