ARCHEOLOGIA & Intermèdes

Bilbao et la Biscaye

Circuit 4 jours

Encore trop méconnue, Bilbao s’est transformée en vingt ans pour s’imposer comme une métropole culturelle de premier plan en Europe. Futuriste et aérien, le Musée Guggenheim, qui accueille des expositions temporaires de renom international, en est l’enseigne principale. Dans le sillage d’une telle réalisation ont été restaurés les quartiers anciens de la cité et réhabilités les éléments de son passé commercial et industriel. C’est à Bilbao, plus que jamais, que bat l’âme de tout un estuaire, la Ría, et d’une région, la Biscaye, la plus peuplée des provinces basques, qui, du paysage à la table, a su préserver une image originale, résultant d’une histoire très riche, dont Durango, Lequeitio et, bien sûr, Guernica constituent de puissants jalons.

Premier jour : Paris / Bilbao : La vieille ville.

Vol Paris / Bilbao le matin.

Installation à l’hôtel.

· Au fond de la Ria de Bilbao qui forme l’estuaire de Nervión, Bilbao, la capitale de la province de Biscaye est le centre d’une agglomération industrielle. Sur la rive droite du fleuve, une ville fut fondée en 1300 : ce sont « les sept rues », qui forment aujourd’hui le cœur historique de la ville, el « Casco Viejo ». A partir du XIVème siècle, la métallurgie et la construction navale donnent naissance à une métropole qui devient le premier centre industriel d’Espagne et le second port après Barcelone. Bilbao atteint son apogée au début du XXème siècle : face à la vieille ville, une cité moderne se développe sur la rive gauche du Nervión.

· Nous débuterons notre découverte de Bilbao par une promenade dans la vieille ville, el Casco viejo. Nous verrons ainsi un ensemble d’immeubles datés pour beaucoup des XVIII et XIXèmes siècles qui ont succédé au bâti médiéval. En son sein, la Plaza Nueva de style néoclassique construite entre 1829 et 1849 dévoilera ses agréables terrasses.

Déjeuner libre.

· Après le déjeuner, nous nous rendrons à la Cathédrale, le plus ancien monument de la vieille ville, de style gothique, qui fut fondée en 1379 sur le chemin du pèlerinage de Compostelle qui traversait la ville.

· Notre parcours nous conduira au Musée Basque, de style baroque, où les collections présentées évoquent depuis les origines les différents aspects de la culture basque.

· Puis, nous nous rendrons sur la rive gauche du Nervion, « l’Ensache », pour découvrir des immeubles Art Nouveau et surtout le Musée des Beaux Arts qui regroupe des œuvres de Luis Morales, El Greco, Ribalta, Ribera, Murillo, Zurbaran. On découvrira aussi deux portraits de la main de Goya ainsi qu’un portrait de Philippe II par Vélasquez. La peinture européenne est également bien représentée  avec des toiles des écoles flamande et hollandaise.

Dîner et nuit à Bilbao.

Deuxième jour : le musée Guggenheim, Balsameda, Portugalete.

· La matinée sera consacrée à la visite du Musée Guggenheim. Le bâtiment qui héberge le musée constitue un extraordinaire exemple de l’architecture d’avant-garde du XXème siècle. L’architecte, Franck Gehry, a dessiné un édifice de titane, de pierre et de verre, audacieux et digne d’une sculpture. Le musée Guggenheim associe deux sections aux contenus artistiques différents : la première est une sélection d’œuvres faisant partie de sa remarquable collection permanente, qui s’exposent tour à tour dans les musées Guggenheim de New York, Venise, Bilbao et Berlin, la deuxième est consacrée aux expositions temporaires de renom international.

Déjeuner libre.

· Dans l’après-midi nous gagnerons la ville médiévale de Balsameda, située sur la rive du Cadagua. Nous y verrons le Puente « Viejo » ou de la Muza l’un des éléments emblématiques de la ville, construit au XIIIème siècle, sur les ruines d’un autre plus ancien d’origine romaine et qui conduisait à l’époque tout droit en Castille. Nous y verrons (sous réserve d’ouverture) l’église gothique de San Severino.

· Enfin, nous rejoindrons une ville côtière sur la rive gauche de l’estuaire du Nervión, Portugalete, Nous y découvrirons l’original pont de fer suspendu, qui relie les deux berges du Nervión et ainsi que l’église de Santa Maria.

Dîner et nuit à Bilbao.

Troisième jour : Durango, Lequeitio.

· Ce matin, nous partirons pour la région du Durangaldea, véritable sanctuaire de l’identité basque. Nous verrons la ville de Durango, l’une des plus anciennes de Biscaye, qui a conservé de son passé prospère plusieurs témoignages intéressants. Ainsi la Puerta de Santa Ana, seul vestige du rempart qui la protégeait jadis, l’église de Santa Maria de Uribarri, au portique servant de marché couvert, ou encore la croix de Kurutziaga, construite à la fin du XVème siècle, sur ordre de l’Inquisition, à titre de monument expiatoire pour l’hérésie.

Déjeuner libre.

· Dans l’après-midi, nous visiterons la collégiale de Zenarruza qui offre, dans un cadre préservé, une remarquable architecture d’époque médiévale tardive.

· Puis, nous nous rendrons à Lequeitio, un petit port basque encore très actif où nous visiterons l’église Santa Maria de l’Asunción, considérée comme la réalisation la plus aboutie du style gothique dans toute la province. A l’intérieur de celle-ci, dans la chapelle majeure se dresse un retable exceptionnel, l’un des plus grands d’Espagne, œuvre d’un artiste flamand.

· Enfin, nous reviendrons à Bilbao par la route de la mer aux perspectives superbes, notamment à l’approche du sanctuaire de San Juan de Gaztelugatxe, perdu au bout des terres, face à l’océan.

Dîner et nuit à Bilbao.

Quatrième jour : Guernica, puis retour à Paris.

· Ce matin nous nous rendrons à Guernica, blottie au fond de la Ria du même nom. Entièrement détruite pendant la guerre civile, Guernica fut victime d’un terrible drame, immortalisé par Pablo Picasso dans une célèbre toile aujourd’hui exposée au Centre d’Art Reina Sofia à Madrid. Nous y découvrirons le Musée de la Paix et le musée du Pays Basque qui retracent l’un et l’autre, à leur façon, l’histoire d’une ville qui, hier encore symbole de terreur, à voulu se transformer en une promesse de paix et d’espoir.

Déjeuner libre.

Transfert en milieu d’après midi à l’aéroport de Bilbao pour le vol de retour à Paris. Arrivée à Paris dans la soirée.