Sejour a Angkor

Circuit 9 jours

Site archéologique monumental, Angkor fut la capitale des Khmers, au Cambodge, du IX^e au XV^e siècle. Tandis que notre Moyen Âge flamboyait, à l’autre bout du monde, le royaume khmer érigeait le centre d’un gigantesque empire qui allait s’étendre jusqu’aux Vietnam, Laos et Thaïlande actuels. Angkor Vat, le célèbre temple-montagne et ses cinq tours, fut bâti sous le roi Suyavarman II pour honorer le roi en tant qu’incarnation du dieu Vishnou. Jayavarman VII, fils de Suyavarman II, fut indéniablement le grand bâtisseur du Cambodge de 1181 à 1218. Sous son règne, les plus beaux temples virent le jour. Angkor Thom et son temple central le Bayon, en est le plus vif témoignage. Aujourd’hui, enchâssé dans un écrin de forêt majestueuse, Angkor dévoile l’un des sites archéologiques les plus fascinants au monde. Nous découvrirons la multitude de temples qui ont porté le Cambodge au sommet de l’art khmer. Phnom Penh nous surprendra par tant de contrastes et d’images qui révèlent la réalité cambodgienne, tandis qu’à Angkor, ni le temps, ni les hommes n’ont altéré la poésie et le mystère de la cité.

Premier jour : Paris / Phnom Penh.

Départ sur un vol régulier en début d’après midi. Dîner et nuit à bord.

Deuxième jour : Arrivée à Phnom Penh.

Arrivée le matin à Phnom Penh. Transfert au centre ville. Dépôt des bagages à l’hôtel et déjeuner.

· Au début du XV^e siècle, après la chute d’Angkor, une nouvelle capitale est érigée sur le site de l’actuelle Phnom Penh. Bientôt délaissée, la ville ne redeviendra la capitale du Cambodge qu’en 1866.

· Dans l’enceinte du Palais Royal, néo-khmer, édifié en 1913, nous verrons la Pagode d'Argent, dont le sol est recouvert de plus de 5000 dalles d’argent pesant un kilogramme chacune. Elle abrite deux bouddhas très précieux dont l’un est une réplique en cristal du bouddha d’émeraude de Bangkok, l’autre en or est incrusté de diamants.

· Puis, visite du Musée National des Beaux-Arts dont les superbes collections offrent un panorama de l’art khmer du VI^e au XIII^e siècle.

Dîner. Nuit à Phnom Penh.

Troisième jour : Phnom Penh / Siem Reap.

Transfert à l’aéroport et envol pour Siem Reap en début de matinée. Arrivée et transfert à l’hôtel.

· Angkor, qui fut capitale de l'ancien Empire Khmer de 889 (date de la fondation par le roi Yasovarman Ier) à  1431, comporte plus de 80 monuments érigés du VII^e au XIII^e siècle.

Déjeuner à l’hôtel.

· Dans l’après-midi, nous remonterons aux sources de l’art khmer avec les temples de Roluos, capitale du premier royaume khmer unifié fondé au IX^e siècle par Jayavarman II. Notre découverte du site débutera par le Preah Ko ou « temple du taureau sacré » érigé par Indravarman Ier en 879. C’est un temple funéraire dédié à Jayavarman II et à ses ancêtres. Puis, visite de l’impressionnant Bakong, consacré en 881, c’est le premier temple cité important, avec son monastère bouddhiste situé au nord de l’entrée Est. Pour terminer, nous verrons le temple Lolei, avec ses quatre tours en briques, construit sur une île artificielle au milieu d’un réservoir d’eau aujourd’hui disparu et recouvert de champs de riz. Ce sont là les plus anciens sanctuaires d’Angkor.

Dîner. Nuit à Angkor.

Quatrième jour : Angkor.

·  Nous consacrerons la matinée à la découverte  d'Angkor Vat, imposant « temple-montagne » élevé au XII^e siècle par le roi Suryavarman II. Ce sanctuaire, marquant l’apogée du royaume khmer  constitue, par son plan d'enceintes concentriques, par la perfection de ses proportions et la richesse de son décor sculpté, la plus belle réalisation de l'art classique khmer. Si le voyageur ne devait voir qu’un seul monument à Angkor, ce serait celui-là !

Déjeuner au restaurant.

· Après midi consacré à la visite d'Angkor Thom, « la grande ville », capitale du roi Jayavarman VII (1181- 1218). A son apogée, la cité devait compter 200.000 habitants. De la haute enceinte, quatre routes convergeaient vers le temple central, le Bayon (certaines sections du temple sont fermées au public pour réfection). Celui-ci, richement sculpté, est constitué de sanctuaires ornés de visages monumentaux.

· Puis, découverte du Palais Royal, bâti par Suryavarman Ier (1002-1050) et que ses successeurs occupèrent jusqu’au XVI^e siècle. Il ne subsiste que plusieurs terrasses dont les murs sont ornés de magnifiques bas reliefs et notamment la Terrasse des Eléphants et la Terrasse du Roi Lépreux. Juste au nord du Bayon, se dresse le temple Baphuon. Cette énorme pyramide (120 mètres sur 100 mètres à la base) à gradins nantis de galeries tournantes, est en cours de restauration.

Dîner. Nuit à Angkor.

Cinquième jour : Angkor, Banteay Srei, Banteay Samre.

· Le matin, départ à travers les merveilleux paysages de la campagne cambodgienne à destination du site de Kbal Spean appelé « la Rivière aux Milles Lingas» et ses curieuses sculptures surgissant du lit de la rivière.

Déjeuner au restaurant.

· Dans l’après midi, visite du temple de Banteay Srei, qui occupe une place à part parmi les temples d’Angkor. Édifié au X^e siècle par un brahmane, il est renommé pour son riche décor et sa couleur de grès rose.

· Puis, visite du temple Banteay Samre, construit au XII^e siècle et qui est dans un très bon état de conservation. Nous pourrons admirer la richesse de ses motifs sculptés.

· En fin d’après midi, nous gagnerons le temple Pre Rup consacré en 961 afin d’admirer le coucher du soleil sur Angkor, (si le temps est clair).

Dîner avec spectacle de danse Apsara. Nuit à Angkor.

Sixième jour : Angkor.

· Ce matin, nous aborderons le site en suivant le « Petit Circuit » jalonné par le Prasat Kravan, sanctuaire du X^e siècle orné de superbes bas-reliefs sculptés dans la brique représentant Vishnou et son épouse Lakshmi, déesse de la beauté. Poursuite des visites par le Mébon Oriental, « temple montagne » à trois niveaux,  construit en latérite, brique et grès, il fut consacré en 953. De superbes éléphants taillés dans la pierre gardent les angles des deuxième et troisième niveaux. Puis, nous verrons le Srah Srang, « le Bassin des Ablutions » creusé au X^e siècle et très certainement utilisé pour le bain rituel. A proximité se trouve le Banteay Kdei, temple abritant de remarquables statues de divinités féminines. 

· Enfin, visite du Ta Prohm, immense complexe perdu dans la jungle envahi par d’énormes racines de fromagers.

Déjeuner à l’hôtel.

· Dans l’après midi, visite du centre de la soie de Puok et du marché local.

Dîner. Nuit à Angkor.

Septième jour : Siem Reap.

· Le matin, nous commencerons par la visite du temple de Preah Khan, érigé au XII^e siècle par Jayavarman VII. Il servait à la fois de monastère, d’université et de résidence royale. Dans l’axe oriental du Preah Khan, le temple de Neak Pean se dresse sur une île au centre d’un bassin symbolisant l’Anavatapta, lac mythique de l’Himalaya.

Retour à l’hôtel pour le déjeuner.

· L’après midi, départ à destination du village flottant de Chong Khneas situé à une dizaine de kilomètres de Siem Reap. Visite de ce dernier et croisière sur le Tonle Sap, le plus grand lac du Cambodge (si le niveau d’eau est trop bas, la croisière sera remplacée par une autre visite).

· Au retour, nous effectuerons un arrêt au temple Wat Athvea, datant du XII^e siècle.

Dîner. Nuit à Angkor.

Huitième jour : Siem Reap / Paris.

Petit déjeuner et matinée libre. Transfert à l’aéroport. Envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Neuvième jour : Paris.

Arrivée à Paris le matin.

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