Anatolie Orientale

L’autre visage de la Turquie

 

Circuit 15 jours

 

Ce voyage exceptionnel aborde un visage peu connu de la Turquie. Pourtant, les régions qui s’étendent du golfe d’Alexandrette aux rivages de la Mer Noire, en traversant les profondeurs du plateau anatolien, recèlent des trésors cachés, parfois difficiles d’accès, où se mêlent les réalisations les plus folles et les plus inattendues des multiples cultures qui s’y succédèrent : le tombeau monumental d’Antiochos de Commagène sur le Nemrut Dag, bordé de statues démesurées, l’église d’Akdamar sur le Lac de Van, l’étrange ville morte arménienne d’Ani abandonnée depuis le XIV^e siècle, les églises géorgiennes de la région d’Artvin, le monastère grec de Sümela, suspendu, à flanc de falaise, dans le temps et l’espace, les prodigieuses réalisations architecturales des Turcs Seldjoukides qui, aux XII^e et XIII^e siècles, couvrirent l’Anatolie de mosquées et de caravansérails... et Hattusa, la capitale hittite...

 

«A la date de publication de ce programme, le site du Ministère des Affaires Etrangères émet un avis défavorable et recommande la prudence pour cette destination. Comme ces recommandations ainsi que celles d’autres organismes évoluent régulièrement, nous avons maintenu notre programmation. Cependant, nous vous recommandons de prendre contact avec nous quelques semaines (environ 2 mois) avant le départ afin de savoir si les recommandations des différentes sources d’information nous permettent de confirmer ce départ ou non ».

 

Envol pour Adana sur compagnie régulière.

· A l’arrivée, nous ferons un tour d’orientation en rayonnant autour de la rivière de Seyhan, cœur de la quatrième plus grande ville de Turquie.

Installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à Adana.

 

Deuxième jour : Adana, Yilanli Kale, Karatepe, Adiyaman (Environ 362 km).

· Cette journée débutera avec la visite du château de « Yilanli Kale » (le château aux serpents) qui domine de sa masse imposante la plaine de Cilicie. Cette place forte, dans un état de conservation remarquable, garde tout son mystère. On sait seulement qu’elle faisait partie de la constellation des citadelles du royaume de Petite Arménie (installé en Cilicie du XII^e au XIV^e siècle) et qu’elle fut construite à la fin du XII^e siècle.

Déjeuner en cours de visite

 

· Karatepe, agréablement située au milieu des pins, fut peut-être la résidence d’été d’un souverain hittite au XIII^e siècle avant notre ère. Le palais, lieu de plaisir, est encore orné de nombreux bas-reliefs aux thèmes naturalistes et anecdotiques.

Poursuite de la route vers Adiyaman.

Dîner et nuit à Adiyaman

 

Troisième jour : Adiyaman, Nemrut Dag, Urfa (Environ 100 km).

· Très tôt le matin, nous gagnerons le Nemrut Dag, un mont de l’anti-Taurus à 2150 m d’altitude où repose le complexe monumental le plus fameux du pays. Il fut érigé par Antiochos I^er Epiphane, roi de Commagène de 64 à 39 avant J.-C. Il prétendait descendre de Darius I^er par son père et d’Alexandre le Grand par sa mère, et faire ainsi de son royaume un trait d’union entre l’Orient et l’Occident.

· Il fit élever  un tumulus à la gloire de ses ancêtres et à sa propre gloire. Le tumulus est une sorte de pyramide de 60m de hauteur et de 150m de diamètre faite de 35 000m³ de cailloux de la taille du poing soigneusement empilés et qu’il est impossible d’enlever sans éboulement. Il est encadré de trois terrasses de 80m de long recouvertes de stèles et des fameuses têtes, de taille impressionnante, représentant différents dieux grecs et perses.

Déjeuner en cours de route.

 

· En redescendant, près des ruines d’Arsameia, l’ancienne capitale de Commagène, nous découvrirons le Tumulus de Karakus (I^er siècle av. J.-C.) dédié par le roi Mithridate à sa mère.

Nous gagnerons Urfa en fin d’après-midi.

Dîner et nuit à Urfa

 

Quatrième jour : Urfa, Harran (90 km)

· La matinée sera consacrée à la visite d’Urfa, l’ancienne Edesse des Croisés. Tout d’abord, nous verrons les vestiges de sa citadelle dont il reste l’impressionnant fossé entièrement creusé dans la roche, puis le « bassin aux carpes d’Abraham ». Abraham qui prêchait le dieu unique aurait été condamné à mort par le roi assyrien Nemrod et aurait transformé le feu de son bûcher en eau et les bûches en carpes. Abraham est considéré comme un prophète par les musulmans. Un ensemble de mosquées et medersas se reflètent dans les eaux du bassin.

· Nous prendrons également le temps de flâner dans le bazar d’Urfa, sans aucun doute la ville la plus « orientale » de Turquie.

Déjeuner.

· Dans l’après midi, nous gagnerons Harran, une très ancienne cité mésopotamienne, attachée également au souvenir d’Abraham qui y aurait séjourné en se rendant en Canaan. Harran est aujourd’hui un curieux village aux maisons en forme de pain de sucre, caractéristiques de la région, blotties contre la citadelle médiévale.

Dîner et nuit à Urfa.

 

Cinquième jour : Urfa, Diyarbakir, Van (Environ 590 km).

· Cette journée de route nous mènera à travers les montagnes qui enserrent le plateau anatolien jusqu’aux abords du Lac de Van, en passant par Diyarbakir dont les sombres murailles enserrent la vieille ville.

 

Déjeuner en cours de route.

Dîner et nuit à Van

 

Sixième jour : Van, Dogubayazit. (Environ 328 km).

· Tout concourt à faire de l’église de la Sainte Croix d’Akdamar un monument exceptionnel. Le site est d’une beauté rare : une île rocheuse émergeant des eaux du lac de Van, bordé par l’arc aride des montagnes. La profusion du décor sculpté qui orne l’extérieur de l’église, les peintures au style orientalisant qui couvrent l’intérieur et son état de conservation, étonnent après mille ans d’existence... Le Roi du Vaspurakan, Gagik, fit de l’île sa résidence et y fît bâtir un palais aujourd’hui disparu, et l’église de la Sainte Croix, véritable chef-d’œuvre d’harmonie. (Attention, l’église étant en travaux pour une durée indéterminée il est possible qu’on ne puisse y effectuer qu’une visite extérieure).

· Nous nous rendrons également à la citadelle de Van. D’époques essentiellement seldjoukide et ottomane, elle occupe l’acropole de l’antique Toushpa. On peut y voir deux tombeaux rupestres et des inscriptions ourartéenne et perse.

Déjeuner en cours de route

 

· Nous ferons ensuite route plus à l’est encore vers Dogubayazit, à la frontière iranienne. De très loin apparaît le cône volcanique aux neiges éternelles du Mont Ararat qui domine toute la région du haut de ses 5160m d’altitude. Le Mont Ararat, montagne sacrée pour les Arméniens, est le lieu mythique où, selon la tradition biblique, se serait posée l’Arche de Noé après le déluge.

Dîner et nuit à Dogubayazit.

 

Septième jour : Dogubayazit, Ani, Kars (Environ 200 km)

· Proche de la ville se dresse, sur un piton rocheux, le Palais d’Ishakpasha. Ce gouverneur kurde qui vécut au début du XVIII^e siècle se fit construire un palais d’été en empruntant toutes les traditions architecturales de la région : perse, seldjoukide, arménienne et ottomane. Le résultat de cette « folie » d’un genre particulier est saisissant.

 

Déjeuner

 

· Tout proche de la frontière avec l’Arménie, la ville morte d’Ani se dresse au milieu d’une steppe désolée. Il se dégage de ces lieux, hantés par le souvenir du brillant royaume arménien des Bagratides, une forte impression. Ani fut leur capitale au X^e siècle. Les puissantes murailles protègent encore de l’oubli les riches églises de la ville, la cathédrale, l’église Saint-Sauveur, l’église Saint-Grégoire de Honentz, témoins d’une splendeur perdue.

Dîner et nuit à Kars

 

Huitième jour : Kars, les églises géorgiennes, Artvin (Environ 200 km)

· Ce matin nous découvrirons la ville de Kars, dominée par sa sombre citadelle. La ville a conservé de l’occupation tsariste, à la fin du siècle dernier, une atmosphère provinciale russe, singulière. Nous visiterons aussi l’église arménienne des Saints Apôtres transformée en mosquée au XVI^e siècle.

· A partir de Kars, la route quitte les plateaux d’Anatolie pour s’enfoncer dans un paysage alpestre de vallées et de torrents. Du VII^e au XII^e siècle, le royaume chrétien de Géorgie s’étendit jusqu’à ces vallées isolées et marqua les lieux de son empreinte par de nombreuses constructions d’églises et de monastères.

Déjeuner en cours de visite

 

· Pour rejoindre Artvin, la route emprunte les étroites et profondes gorges qui enserrent la vallée du Coruh, peuplée de villages à l’architecture traditionnelle. 

Dîner et nuit à Artvin.

 

Neuvième jour : Artvin, Erzurum (Environ 200 km)

· Ce matin nous nous rendrons à l’église d’Ishan, l’une des plus anciennes églises géorgiennes. Ce joyau d’architectures géorgienne et arménienne, avec sa coupole à toit pyramidal sur un tambour à arcature, surmontant un plan en croix grecque, a conservé une importante partie de son décor sculpté.

· Non loin de là nous visiterons le monastère d’Ösk Vank, qui fut, au X^e siècle, le centre rayonnant le plus important de la chrétienté géorgienne. La vaste église du monastère, dédiée à la Déisis, comporte de beaux décors extérieurs sculptés orientalisants.

Arrivée à Erzurum.

Déjeuner

· Cet après midi sera dédié à la visite d’Erzurum, qui fut parmi les premières places occupées par les Turcs à leur arrivée en Anatolie. Les Sultans Seldjoukides l’embellirent de nombreuses fondations pieuses comme la medersa « çifte minare», une école coranique du milieu du XIII^e siècle, au portail décoré de moulures sculptées et de deux minarets cannelés couverts de faïences turquoises. Attenant à la mosquée, nous verrons le « Hatuniye türbesi », un mausolée dont la forme rappelle celle des tentes des Turcs nomades.

Dîner et nuit à Erzurum.

 

Dixième jour : Erzurum, Sümela, Trabzon (Environ 320 km)

· Ce matin, nous nous rendrons au monastère de Sümela, un point fort de tout voyage en Turquie orientale. Ce monastère grec, fondé au IV^e siècle et occupé jusqu’en 1923, surprend par la singularité de son architecture et de son emplacement. Accroché aux flancs d’une vertigineuse falaise, l’église de l’Assomption, encore décorée de ses peintures murales, et les bâtiments conventuels semblent suspendus entre ciel et terre.

 

Déjeuner en cours de visite

 

· Après avoir franchi les reliefs boisés de la chaîne pontique, la route plonge vers les rives de la Mer Noire et Trabzon.

La façade maritime des montagnes est couverte de forêts de conifères et surtout des fameuses plantations de thé.

Dîner et nuit à Trabzon

 

Onzième jour : Trabzon, Giresun, Ordu (Environ 180 km).

· Trabzon, l’ancienne Trébizonde, fut le poste avancé de la présence grecque puis byzantine sur la Mer Noire. Du XIII^e au XIV^e siècle, la famille impériale byzantine, les Comnènes, en fit une ville très prospère. Trébizonde fut le dernier bastion aux mains des Byzantins après la chute de Constantinople avant de tomber à son tour en 1461 sous le pouvoir des Ottomans. L’église Sainte-Sophie, bâtie au début du XIII^e siècle sur un promontoire qui domine la mer, est sans doute le témoin le plus remarquable de cette époque faste. Elle a conservé une grande partie de son décor peint original.

Route vers Ordu.

Dîner et nuit à Ordu

 

Douzième jour : Ordu, Tokat, Sivas (Environ 290 km).

· Peu visitées par les touristes, Tokat et Sivas ont pourtant beaucoup de cachet. C’est aussi là que l’on peut découvrir les plus beaux fleurons de l’art et de l’architecture islamique médiévale d’époque seldjoukide ou mongole.

· A Tokat, parmi les monuments seldjoukides les plus remarquables, on verra la medersa Gök, une école coranique du XIII^e siècle, aujourd’hui musée archéologique, dont les décors floraux ou géométriques de faïence et briques vernissées sont d’un grand raffinement.  Nous nous promènerons également dans le bazar bordé de caravansérails ottomans qui témoignent de la séculaire vocation commerciale de Tokat.

Déjeuner

 

Puis route vers Sivas.

· La richesse architecturale de Sivas est sans doute encore plus éclatante comme le démontrent la medersa çifte Minare au portail somptueusement sculpté, les medersas Sifaye et Gök.

Dîner et nuit à Sivas

 

Treizième jour : Sivas, Bogazköy (Environ 250 km).

· Notre première étape de la journée nous mènera à Alacahöyük, où les tombes dites « royales » (2200-1900 avant J.-C.) ont livré des chefs-d’œuvre : bijoux, armes, vaisselle d’or exposés au musée d’Ankara. Les vestiges visibles aujourd’hui ; notamment la très belle Porte des Sphinx, sont de la période du nouvel Empire Hittite.

Déjeuner en cours de visite

 

· Puis nous nous rendrons à Bogazköy, l’antique Hattusa, capitale de l’Empire Hittite. Cette civilisation guerrière mal connue étendit son pouvoir jusqu’à l’Euphrate et la Syrie du XVII^e au XIII^e siècle avant J.-C. Au cœur des paysages sauvages du plateau anatolien, restent les imposants vestiges des murailles de la ville, des châteaux, des temples…

Dîner et nuit à Bogazköy.

 

Quatorzième jour : Bogazköy, Yazilkaya, Ankara (Environ 200 km).

· Avant de rejoindre Ankara, nous complèterons la visite de l’ancienne capitale de l’Empire Hittite par une excursion au sanctuaire de Yazilkaya, où d’étonnants bas-reliefs funéraires représentent les divinités hittites.

Arrivée à Ankara

· Nous nous rendrons au mausolée d’Atatürk, dont le mélange d’architectures symbolise harmonieusement l’histoire de l’Anatolie à travers ses styles hittite, romain et seldjoukide.

Déjeuner

 

· Cet après midi, nous visiterons le musée des peintures et des sculptures dans lequel nous pourrons admirer une exposition rétrospective de l’architecture aux débuts de la République à travers ces toiles de style occidental. Nous pourrons y voir notamment des œuvres de peintres turcs modernes des XIX^e et XX^e siècles.

· Puis nous nous rendrons au temple d’Auguste et de Rome, construit entre 20 et 25 avant JC., dans lequel nous pourrons établir un état des lieux de son empire financier et militaire durant son mandat.

Dîner et nuit à Ankara

 

Quinzième jour : Ankara / Paris

· Mustafa Kemal Atatürk érigea Ankara au rang de capitale pour ancrer la nouvelle Turquie au cœur de l’Anatolie. Le Musée des Civilisations anatoliennes, l’un des plus beaux musées de Turquie, illustre parfaitement la richesse des civilisations qui se sont succédé sur le sol anatolien depuis le néolithique. En particulier, nous nous attarderons sur la période hittite, avec de très beaux objets provenant de Bogazköy.

Déjeuner

 

Puis transfert à l’aéroport et envol pour Paris sur compagnie régulière.

Arrivée à Paris dans la soirée.

  

Le circuit culturel proposé est susceptible de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d’ouverture de certains sites. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l’ordre des visites ou, éventuellement, à vous proposer une prestation de remplacement équivalente en intérêt.